I fjor sommer ble det oppdaga store mengder kjempebjørnekjeks ved en av elvene i Aulivassdraget i Tønsberg.
Statsforvalteren i Vestfold og Telemark frykter nå at kjempebjørnekjeksen skal spre seg videre til naturreservatet som ligger ved utløpet av vassdraget.
– Kjempebjørnekjeksen er en art som kan spres via vann. Det er naturlig at den sprer seg videre gjennom vassdraget, sier fagsjef Arne Geving.
– Spres enormt fort
Ilene naturreservat er et viktig våtmarksområde for fugler og har Ramsar-status. Det er en internasjonal avtale for bevaring av våtmarker og viktige leveområder for fugler.
– Vi er redd kjempebjørnekjeksen skal etablere seg i verneområdet og påvirke økosystemet negativt, sier Geving.
Øyvind Bjune er en av grunneierne der kjempebjørnekjeksen er oppdaga. Han fant planta for fem-seks år siden og varsla Statsforvalteren om funnet.
– Først var det bare litt i elvekanten, men nå har den spredd seg utover jordene.
I fjor sommer filma sønnen til Bjune området med en drone. Da ble det oppdaga at kjempebjørnekjeksen har etablert seg i et område på cirka 10 meter i bredden på hver side av elva, i en strekning på cirka fem kilometer.
– Den har spredd seg enormt fort, sier Bjune.
– Problematisk
Kjempebjørnekjeksen er blant verstingene på listen over forbudte planter i Norge. Den er et velkjent problem over hele landet.
– Kjempebjørnekjeks og slektningen tromsøpalme er problematisk og er i stor spredning i nesten hele Norge, sier forsker ved Norsk institutt for bioøkonomi (Nibio), Inger Sundheim Fløistad.
Planta har massiv vekst, dekker alt annet og hindrer andre arter i å vokse opp.
– Sånn sett er den truende for artsmangfoldet. Hvis den sprer seg inntil verneområder, er det spesielt uheldig, sier hun.
Disse plantene er ifølge Nibio blant verstingene på lista over forbudte planter i Norge. Slik blir du kvitt dem:
Skal prøve å stanse spredningen
Rundt 270 fuglearter er observert på Ilene. Det er få områder i Norge som slår dette våtmarksområdet i artsrikdom og ornitologer oppdager stadig nye arter.
Verneforskriftene er svært strenge. For å unngå at kjempebjørnekjeksen sprer seg til naturreservatet, har Statsforvalteren godkjent bruk av plantevernmidler for å bekjempe den problematiske planta. Samtidig gir de 200.000 kroner i støtte for å få jobben gjort.
– Det er laget en god bekjempelsesplan. Det skal brukes både manuell, mekanisk og kjemisk bekjempelse, sier Geving.
Forskeren ved Nibio synes det er positivt at lokale myndigheter tar grep mot den invaderende planta.
– Siden denne plantearten først og fremst sprer seg gjennom frø, er det aller viktigste å unngå at den får blomstre og utvikle frø videre, sier Fløistad.