Et titalls kvinner er samlet i ett rom. Noen kjenner hverandre fra før, andre hilser for første gang.

– I dag er vi her for å snakke om valgangst, innleder Natalie Patterson.

Hun er healinginstruktør og direktør for trening og program i organisasjonen BEAM, som står for Black Emotional and Mental Health Collective.

Hun får de fremmøtte til å sette ord på følelsene sine. Ordene som går igjen er valgangst og valgfrykt.

NRK har fått lov til å overvære denne healingseansen, som er forbeholdt svarte amerikanere.

Arrangørene var i tvil om hvorvidt deltakerne ville føle seg utrygge med hvite journalister til stede, men fikk deres godkjennelse.

Rasisme og diskriminering

I en undersøkelse utført av Pew Research Center fra 2024 svarer 75 prosent av svarte amerikanere at de har opplevd diskriminering på grunn av sin etnisitet.

Og disse opplevelsene gjør at de føler at systemet ikke er rettferdig, kommer det frem i undersøkelsen.

Stormingen av kongressen 6. januar 2021 og forsøk på å gjøre endringer i valgloven i Georgia gjør også at enkelte tviler på demokratiet:

– Jeg er redd for at rettighetene min skal tas fra meg. Og for å bli stemplet som søppel, sier Nyesha Davis, med henvisningen til komikeren som kalte Puerto Rico en søppeløy på et av Trumps valgmøter.

– Jeg er redd for at en viss kandidat sprer hat og at hans politikk vil redusere livskvaliteten for alle her, sier Briana Childs.

– Vi svarte er reddere enn hvite fordi det er vi som rammes hardest. Historien har vist at vi trekker det korteste strået hver gang, sier Raven Thomson.

Og historien er spesielt viktig akkurat her hvor healingkurset foregår, i Georgia.

Kampen for stemmerett

Litt lenger ned i samme gate for kurset, ligger huset til Martin Luther King Junior.

Her oppsto drømmen om like rettigheter for svarte som for hvite. Herfra kjempet han borgerrettighetskampen han mottok Nobels fredspris for.

Han ble skutt og drept før han rakk å fylle 40 år.

– Jeg gråter hver gang jeg stemmer. Familien min hadde ikke stemmerett, men de kjempet for at jeg skulle få den retten, sier Vanessa Jackson.

Hun er medinstruktør på healingkurset, og mener frykten for vold mot svarte er høyst reell.

Økt sikkerhet ved stemmelokalene

Sikkerheten rundt valglokaler har økt betraktelig over store deler av USA, skriver NBC News.

Skuddsikre vester, skarpskyttere og droner skal sikre både valgfunksjonærer og velgere når amerikanerne går til stemmeurnen 5. november.

Det er frykt for et valgresultat som vil føre til påstander om valgfusk, og at det igjen fører til opptøyer og vold mot enkelte grupper.

Flere steder i Georgia settes det opp egne nødsentraler og valgfunksjonærer får politiradioer.

Healinginstruktør Vanessa Jacksons bidrag er å gi kursdeltakerne et verktøy de kan ta med seg hjem: Kroppstapping.

– Selv om jeg føler frykt for dette valget, elsker og aksepterer jeg meg selv, sier hun mens hun tapper seg på hodet. Deltakerne gjentar i kor.

Så flytter Vanessa tappingen til et annet sted på kroppen og gjentar setningen. Deltakerne kopierer henne.

Dette skal roe ned angsten.

Kampen om de svarte velgerne

Begge presidentkandidater kjemper hardt om de svarte stemmene. Både Donald Trump og Kamala Harris har holdt valgmøter i Georgia hyppig i valgkampinnspurten.

Georgia er en vippestat, hvor meningsmålingene er svært gjevnt. Hele valget kan bli avgjort i en delstat der en av tre velgere er svart.

For fire år siden stemte 85 prosent av svarte menn i USA på Demokratene. Nå sier målingene at bare 70 prosent vil gjøre det samme.

Tidligere president Barack Obama har drevet valgkamp for Harris, og har gått hardt ut for å vinne svarte menn sin stemme.

Tyrin Harris er 28 år gammel og er en av mange svarte amerikanere NRK møter i Atlanta, Georgia som sier de vil stemme på den republikanske presidentkandidaten.

Tyrin Harris deler både hudfarge og etternavn med Demokratenes Kamala Harris, men gir stemmen sin til Donald Trump.

– Hva legger du i det å sette Amerika først?

– Å ikke la andre land utnytte oss. Vi gir økonomisk hjelp til så mange andre land. Jeg forstår at vi hjelper Ukraina, men noen av milliardene kan brukes her i USA, på våre egne borgere.

Økonomi og boligkrise

Mange amerikanere sliter med å få økonomien til å gå rundt. Prisene har økt, og boligmangelen enkelte steder er stor.

Som tidligere hjemløs kjenner 28-åringen det amerikanske samfunnets skyggesider på kroppen.

Georgias hovedstad er full av hjemløse, og det ønsker den 28-årige Trump-velgeren å gjøre noe med.

Han kjøper gamle boliger og pusser dem opp, og håper at de kan bli hjem for folk som mangler det.

På Trumps valgmøte i Atlanta denne uka, henvendte en av oppvarmerne seg direkte til svarte menn i vippestaten.

Det er ikke tilfeldig, mener Henry Carey, professor i statsvitenskap ved, Georgia State University.

– Trumps koalisjon omfatter hvite og noen svarte arbeiderklasse- og fattige velgere, i tillegg til sør- og østasiater og andre etniske minoriteter.

– Hva tror du resultatet blir i Georgia?

– Jeg tror Trump vinner Georgia. Valgoppslutningen blir stor. Den er drevet av frykt, sier professoren.

Valgfrykt finner man altså i begge leirer.