LES OGSÅ:
Store deler av de amerikanske styrkene som er stasjonert i Irak skal trekkes ut innen denne datoen.
Kun en styrke på mellom 35.000 og 50.000 soldater blir værende fram til 2011 for å trene og på andre måter hjelpe den irakiske hæren.
Hovedmålet er å hindre et nytt oppsving i den ekstremistiske, sekteriske blodsutgytelsen som har herjet Irak under deler av den amerikanske okkupasjonen, og som har kostet titusener av irakere livet.
Video: Skal ut av Irak innen 2011.
Holder ikke tidsplanen
Nå i ettermiddag norsk tid la Obama frem sin nye Irak-strategi.
Han påpekte at Irak fortsatt ikke er et trygt sted og at vanskelige dager fortsatt ligger foran ham, men at målet er at amerikanerne er ute av landet innen slutten av 2011.
Med sin nye plan framskynder Obama tilbaketrekkingen fra Irak, men planen lever likevel ikke opp til løftene Obama ga under valgkampen. Han sa da at USA skulle trekke seg ut av Irak innen 16 måneder etter hans eventuelle tiltredelse.
Krigen over
18-månedersplanen markerer en historisk snuoperasjon i den seks år lange krigen i Irak. Krigen har ikke bare gjort et kraftig innhugg i den amerikanske økonomien, men også tatt livet av 4250 amerikanske soldater etter at tidligere president Bush inlemmet Irak siom mål i krigen mot terror.
– La meg si dette så klart som jeg kan. Innen 31. august 2010 er våre krigsoperasjoner i Irak avsluttet, sa Obama til soldatene under sin tale på militærbasen Camp Lejeune i North Carolina i ettermiddag.
Derfra skal 8.000 soldater sendes til Afghanistan som ledd i Obamas plan for å styrke innsatsen der.
– En suveren stat
– Når vi nå trekker ut våre angrepsstyrker, går vi over i den andre fasen i Irak-strategien vår. Vi skal opprettholde et godt diplomati på vegne av et mer fredfyllt og blomstrende Irak, sa Obama som understreket at tilbaketrekkingen viser at Iraks fremtid nå avhenger av landet selv.
Obama ringte tidligere i dag Iraks statsminister Nuri al Maliki for å informere ham om nedtrappingsplanene.
– Om de vellykkes i det lange løp vil avhenge av de irakiske ledernes avgjørelser og det irakiske folks mot. Irak er et suverent land med en legitim regjering. USA kan ikke og skal ikke ta deres plass, lovte den amerikanske presidenten før han henvendte seg til det irakiske folk:
– USA har ingen planer om å gjøre krav på deres landområder eller naturressurser. Vi respekterer deres suverenitet og de enorme offer dere har måttet gjøre for landet deres, sa Obama.
Obama sa også at han vil jobbe for å få til et bedre samarbeid med andre land i Midtøsten, inkludert Iran og Syria.
