Flere tusen demonstranter toget fredelig langs en av Madrids hovedavenyer for å protestere mot den såkalte troikaen EU, IMF og ESB som står bak omstridte tiltak mot gjeldskrisen i Sør-Europa.
Demonstranter legger skylden på troikaen for den høye arbeidsløsheten, reformer i arbeidslivet, nedskjæringer og privatisering av offentlige tjenester.
–Vi kjemper her mot troikaen fordi vi mener de kun styrer til beste for kapitalistene, imot folkeflertallets vilje, sa en av demonstrantene, den 75 år gamle pensjonerte bankfunksjonæren Rafael Herguezabal.
Også i Portugals hovedstad Lisboa var det demonstrasjoner mot troikaen utenfor IMFs kontorer i byen.
–Oppmuntrende tegn
Samtidig uttrykte Spanias statsminister Rajoy et lite håp for framtiden. På en konferanse i Madrid ba han tilhengerne legge merke til tallene for arbeidsløshet og trygd som blir offentliggjort senere denne uka.
–Dersom trenden vi ser blir bekreftet, er det et klart oppmuntrende tegn, sa Rajoy.
Den stadig stigende arbeidsløsheten er den største utfordringen for regjeringene særlig i Sør-Europa. I Spania har arbeidsløsheten steget sju kvartaler på rad og er nå på 27,2 prosent av arbeidsstokken, det vil si at 6 millioner mennesker er uten jobb.
Halvparten av de unge uten arbeid
Av dem under 25 år er godt over halvparten uten arbeid. En tredel av de arbeidsløse har vært uten arbeid i over to år, og i 2 millioner husstander er det ingen som har fast arbeid.
Rajoy sier at det verste er over og at økningen i arbeidsløsheten har bremset opp. Han sa at regjeringen nå håper å kunne begynne å senke skatten i nær framtid.