Thailand hyller sin konge

Med over 60 år på tronen er kong Bhumibol vant til å sitte lenge. Og i dag satt han med urørlig mine i time etter time på det festpyntede palassområdet, mens thailandske TV-kanaler direktesendte seremoniene til hans ære.

På kvelden ble han eskortert inn i en kremhvit Maybach-limousin og kjørt nedover de brede paradeavenyene mens fargesprakende fyrverkeri lyste opp himmelen og hundretusenvis av gulkledde thailendere med flagg i hendene trengte seg på for å få et glimt av sin konge.

Thailendere forbinder gulfargen med mandager, siden kongen ble født på en mandag. Men som et tegn på kongens status, er Thailand denne uka kledd i gult hver eneste dag.

Symbolsk stabilitet

Trass i at kong Bhumibol spiller en symbolsk rolle i thailandsk politikk, er valget den 23. desember, som markerer slutten på fjorårets militærkupp, havnet helt i kongejubileets skygge.

Bhumibol står for stabilitet og forfinethet, mens politikere forbindes med løgn og de militære styrker med et lunefullt maktspråk. Mange er for eksempel bekymret over at Folkemaktspartiet PPP allerede har tatt en klar ledelse mot valget, foran Det demokratiske partiet og det nyere partiet Thainasjonen.

PPP var tidligere et halvglemt miniparti, men er blitt «kapret» av allierte til landets tidligere statsminister Thaksin Shinavatra, som ble styrtet i militærkuppet i fjor. Spørsmålet er derfor om militærjuntaen vil tolerere en PPP-seier.

Kompromisser

Men under sitt 80-årsjubileum har kongen på uvanlig tydelig vis gått inn for kompromisser.

– Vårt land skal være fredelig og stabilt. Alle viktige institusjoner skal arbeide i harmoni og utfylle hverandre, sa kongen i en kort tale, lest opp med svak røst, i går.

Etter et slag i høst ble kong Bhumibol liggende på sykehus en hel måned. Men å offentlig lure på hva som vil skje når den aldrende kongen ikke lenger finnes, anses nærmest som landsforræderi i Thailand.