Støre besøker Kina og leder Xi Jinping

Kinas viseutenriksminister Deng Li sto klar på flyplassen i Beijing for å ta imot flyet med statsminister Jonas Gahr Støre (Ap). Den røde løperen var rullet ut. En æresgarde var på plass.

Besøket markerer 70 år med diplomatiske forbindelser mellom Norge og Kina. Støre skal blant annet møte Kinas mektige leder Xi Jinping og statsminister Li Qiang. Med i følget er et knippe representanter for norsk næringsliv.

På forhånd har Støre sagt at han er åpen for samarbeid med Kina på flere områder, blant annet klima og grønn omstilling.

Samtidig legger ikke statsministeren skjul på at det finnes grenser for samarbeidet.

– Kanskje Russlands nærmeste venn

– Vi ønsker samarbeid med Kina. Vi ønsker handel med Kina, som er viktig for norske bedrifter, sjømat, maritim næring, shipping, skipsfart, en lang rekke områder, sa Støre til NRK i Beijing.

Statsministeren er også tydelig på at det er nødvendig å samarbeide med Kina om globale spørsmål, som klimaendringer og kunstig intelligens.

Samtidig er det viktig å beskytte norske interesser:

– Kina er ute etter teknologi og informasjon på måter som vi skal være oppmerksomme på og sette grenser for, og det må vi være åpen og tydelige på overfor Kina, sier statsministeren.

Kina anklages også for å gi Russland direkte og indirekte støtte i Ukraina-krigen. Forholdet til Russland er ett av temaene Støre skal diskutere under besøket.

– Vi skal formidle til Kina, som kanskje er Russlands nærmeste venn, at vi forventer og håper og ber om at de bruker sin posisjon til å bidra til at denne krigen slutter. Det er det flere europeere som kommer til å si til Kina. Jeg er blant dem, understreker Støre.

Hensynet til nasjonal sikkerhet og forholdet til Russland gjør at Norge blant annet avviser nye forhandlinger om en frihandelsavtale med Kina.

Men ikke alle tror Norge enkelt vil få diktere mulige samarbeidsområder.

Ikke fritt frem å velge fritt

Kina er ivrig etter å starte nye frihandelforhandlinger, mener statsviter Cui Hongjian. Han er professor ved Universitetet for utenriksstudier i Beijing og en av Kinas fremste Europa-eksperter.

– Jeg tror det er åpenbart at forhandlinger om frihandel kan være en topprioritet for Kina, sier Cui til NRK.

Cui mener at Kina også ønsker mer samarbeid om håndteringen av klimaendringer, et problem som Kina, Europa og USA alle må takle.

Men professoren advarer samtidig Norge og Europa mot å tro at man står fritt til å velge hvilke områder man ønsker samarbeid på, og hvilke der man ikke vil samarbeide.

– Jeg tror ikke det er rimelig for Europa, eller Norge, å skille klimaendringer fra andre temaer, og si at vi bare skal samarbeide på dette enkeltområdet. Mens man på andre områder kan se økt konkurranse, eller til og med konfrontasjon, sier Cui.

– Det kan være veldig urimelig logikk, understreker han.

Ønsker man mer samarbeid, burde det ikke settes begrensninger, mener professoren.

Viktig handelspartner og utfordrer

De siste årene har vestlige land definert Kina som både en utfordring og samarbeidspartner.

Norge må klare å finne en balanse med Kina, Norges største handelspartner etter EU og USA, mener Støre:

– Handel med Kina har stor betydning for norske arbeidsplasser, vår verdiskaping og velferd, sa statsministeren i en pressemelding fra Statsministerens kontor.

Samtidig understreker han at Norge skal «utvise økt aktsomhet overfor Kina» av hensyn til nasjonal sikkerhet.

Tviler på ny menneskerettighetsdialog

Statsministeren skal også ta opp menneskerettigheter med Kina under sitt besøk. Men han tror det er vanskelig å gjenopplive den unike dialogen Norge tidligere hadde.

– Det er en dialog som hørte hjemme i sin tid, egentlig, og den ble jo avviklet da alt samarbeid mellom Norge og Kina ble satt på vent i 2010, sier statsminister Jonas Gahr Støre (Ap) til NTB.