18 måneder gammel jente pyntes med krone og kjole før hun blir omskåret

Lille Salsa er pyntet med en glitrende krone og en skinnende lilla kjole for å markere en spesiell dag i livet hennes.

Denne mandagen skal hun omskjæres og slektninger er samlet i det lille huset der Salsa bor sammen med familien.

– Hvis vi ikke omskjærer henne, vil hun bli mentalt funksjonshemmet. Derfor må vi gjøre det, sier en av Salsas kvinnelige slektninger, Nano Yunus, til AFPs journalist Olivia Rondonuwu.

Fjerner hud fra kjønnsleppene

Den 18 måneder gamle jenta svøpes inn i et hvitt klede og legges i armene på en eldre kvinnen som utfører omskjæringen.

Khadijah Ibrahim er tradisjonell omskjærer. Hun bruker en liten kniv til å fjerne et stykke hud fra kjønnsleppene og stikker deretter kniven inn i en sitron.

Det symboliserer at seremonien er over. Jenta har nå kvittet seg med synden og er offisielt muslim.

– Det trengs for at hun kan bli muslim. Hvis hun ikke gjør det, kan hun ikke bli muslim, sier Khadijah Ibrahim.

Hylskriker mens hun blir skåret i

18 måneder gamle Salsa hylskriker seg gjennom seremonien.

Begge foreldrene er til stede. Salsa ligger i morens fang og faren ser på mens datteren legges under kniven.

– Det er tøft å se henne gråte sånn, men det er en tradisjon, sier faren hennes, Arjun Djafar.

Hevder omskjæring forhindrer løsaktighet

Kvinnen som omskjærer lille Salsa, Khadijah Ibrahim, er en healer uten formell medisinsk utdannelse.

Hun arvet jobben etter son mor for flere år siden og sier at jenter som ikke blir omskåret risikerer å bli utvikle «mentale problemer og funksjonshemninger».

Lokale healere påstår at omskjæringene forhindrer at jenter blir løsaktige senere i livet.

Det er også en utbredt tro på at bønner fra muslimske kvinner som ikke er uomskåret, ikke blir godtatt av Gud.

Femti prosent blir omskåret

Rundt femti prosent av jentene i Indonesia blir omskåret før det fyller 14 år, viser en oversikt fra Unicef.

I rene tall betyr det av over én million småpiker gjennomgår inngrep i kjønnsorganene hvert eneste år. Det gjør Indonesia til det landet i verden med flest kjønnslemlestelser.

• Les også: Unicef: 200 millioner kvinner er kjønnslemlestet - NRK Urix - Utenriksnyheter og -dokumentarer

Mange av jentene er så unge som Salsa når det gjennomgår inngrepene.

I den konservative Gorontalo-regionen på øya Sulawesi, der Salsa og hennes familie bor, er tallet enda høyere.

I Gorontalo blir 80 prosent kjønnslemlestet før de fyller 11 år, viser tall fra indonesiske myndigheter.

Tillatt av myndighetene

I stadig flere land der kjønnslemlestelse er utbredt, har myndighetene innført forbud mot praksisen.

I Indonesia innførte myndighetene i 2006 et forbud mot at medisinsk personell utfører omskjæringer, men trakk noen år senere tilbake forbudet.

De siste årene har det vært en debatt i landet om omskjæring, der aktivister og landets nest største islamske organisasjon, Muhammadiyah, har gått mot praksisen.

– Jeg tror ikke det er noen vers i min religion som tillater omskjæring av kvinner, det er ikke i Koranen, sier Khorirah Ali, som er medlem av en offentlig kommisjon om vold mot kvinner.

Likevel er både Indonesias største islamske organisasjon Nahdlatul Ulama, og landets øverste islamske autoriteter tilhengere av at omskjæring fortsetter

Jurnalis Uddin, en mann som er ekspert i omskjæring av kvinner ved Yarsi-universitetet i hovedstaden Jakarta, sier at oppmerksomheten bør være rettet mot oppmuntre bruken av det han kaller mindre skadelige metoder.

– Å bli helt kvitt omskjæring er å svømme mot strømmen, sier han til AFP.

Les også: Egyptisk 13-åring døde etter kjønnslemlestelse