Italienerne minnes en «elsket og forhatt» politiker

Italias lengstsittende statsminister etter andre verdenskrig, Silvio Berlusconi, er død.

86-åringen var en kontroversiell politiker og forretningsmann. Han ble dømt for skatteunndragelse i 2012 og for å ha bestukket en senator i 2015, samtidig som han ble frikjent for å ha hatt sex med en mindreårig prostituert.

«Silvio Berlusconi skapte historie i dette landet. Mange elsket ham, mange hatet ham: I dag må vi alle erkjenne at hans innvirkning var enestående politisk, men også økonomisk, sportslig og på TV», skriver den tidligere statsministeren Matteo Renzi på Twitter.

«I dag sørger Italia sammen med hans familie, han kjære, hans selskap og hans politiske parti», skriver Renzi videre.

Dødsfallet blir massivt dekket i italiensk media.

Også Romano Prodi, tidligere statsminister og Berlusconis politiske rival, kondolerer etter dødsfallet.

«Mine dypeste kondolanser etter bortgangen av Silvio Berlusconi. Jeg husker ham som en politisk leder som, i sitt lange og intense offentlige engasjement, utøvde stor innflytelse i livet – og i landet vårt. Han påvirket ikke bare institusjonene, men også livet til alle borgere», uttaler Prodi, ifølge den italienske storavisen Corriere della Sera.

«Vår rivalisering gikk aldri over til å bli fiendskap», skriver han videre.

Mange sørger

NRK møter mange som sørger i gatene i Roma denne mandagen.

– I dag døde Berlusconi. Hva betydde han for deg?

– Gud, jeg hadde ikke lest den nyheten ennå. Så det er klart, det var trist å høre, sier Francka.

– Jeg garanterer deg; i vanskelige øyeblikk i Italia har herr Berlusconi aldri overlatt noen til seg selv. Ikke en eneste. Så kan man like eller ikke like hans politiske ideer, sier Carma.

– Vi kvinner ble brukt

Noen av dem som NRK møter er likevel svært kritiske til ham, også på en dag som denne.

– Jeg mener kritikerne hadde rett. Han hadde jo en overflatisk oppfatning av kvinner. Han brukte dem bare, sier Erminia.

– I dag døde Berlusconi. Hva betyr han for deg?

– Han representerer en stor del av Italia. Han har gjort både positive og negative saker.
– Hvilke positive saker?
– Særlig i fotballen. Med Milan. Han skapte historie med Milan.

– Han etterlater seg et stort tomrom. Han hadde mange styrker og også svakheter, som alle mennesker. Men han var utvilsomt en stor italiener.

– Legitimerte nyfascisme

I Italia har Silvio Berlusconis politikk vært en suksess for nyliberalistisk politikk, forteller historiker og førsteamanuensis Elisabetta Cassina Wolff ved Universitetet i Oslo.

– 30 prosent av italienerne har stemt på ham de siste 30 årene, så de sørger. Det er viktig å vise respekt for en mann som på godt og vondt har betydd mye for landet. En epoke tar nå slutt, sier Wolff, som selv er italiensk.

– Berlusconi har betydd veldig mye ved å legitimere nyfascisme. Det ble stuerent ved at han inngikk en allianse med tidligere nyfascister, sier historiker Wolff og fortsetter:

– Og det er denne aktøren som i dag er representert ved Giorgia Meloni, som har fått arven på fanget, sier hun og viser til Italias sittende høyreradikale statsminister, som ble valgt i oktober 2022.

Meloni hyller også den avdøde statslederen i en video på Twitter.

Han var en av de mest innflytelsesrike mennene i landets historie, forteller hun.

Berlusconi innførte en økonomisk politikk med typisk privatisering, avbyråkratisering og deregulering av økonomien, slik også britenes statsminister Margaret Thatcher og USAs president Ronald Reagan gjorde på slutten av 70-tallet.

– Han var en kontroversiell person som ble stilt for retten utallige ganger, men som bare ble dømt en gang i siste innsats i høyesterett, sier førsteamanuensis Wolff.

«Du vil alltid være med oss»

Avisen Corriere della Sera melder at også den italienske turistministeren Daniela Santanchè minnes Berlusconi på sin Facebook-side i dag.

«Du vil alltid være med oss, god tur, president», skriver Santanchè.

I morgentimene mandag meldte San Raffaele-sykehuset i Milano at Berlusconis helsetilstand var forverret. Den tidligere italienske statsministeren ble lagt inn på sykehus fredag forrige uke.

Han hadde fra før leukemi og var nylig behandlet for lungeinfeksjon.

Berlusconis nærmeste familie var ved hans side på dødsleiet. Barna hans Eleonora, Barbara, Marina og Pier Silvio var alle til stede. Det var også broren Pabolo.