Politisjef: – Ingen tvil om at minst 10 000 er døde i mitt område

Japanske myndigheter jobber nå på spreng med redningsarbeidet etter jordskjelvet og tsunamien som rammet landet på fredag. Blant problemene de møter i tillegg til naturødeleggelsene er store problemer med kjernekraftverkene langs kysten. Kjølesystemene ved kraftverkene er ute av drift, og det fryktes nye eksplosjoner.

• Alt om: Tsunami og jordskjelv ved Japan

Naturkreftene gikk løs på Japan både som jordskjelv, og som en etterfølgende kjempebølge som rullet inn over land.

SISTE: Det meldes at man har mistet kontakt med rundt 10 000 innbyggere i enda en by. Ifølge det japanske nyhetsbyrået Kyodo har man ikke kontakt med tusener i byen Higashimatsushima.

Higashimatsushima ligger i Myiagi-regionen som mange av de andre hardt rammede byene på østkysten av Japan. Tidligere har det blitt meldt at det var funnet over 200 døde i byen av politimyndighetene i landet.

Må takle titusener døde

Områdene som ble hardt rammet av tsunamien varsles nå å kunne få svært store dødstall.

Ingen har fått kontakt med lokalmyndighetene i flere byer, og mange tusen mennesker er ikke gjort rede for. I går kom meldingene om at ingen har hatt kontakt med nesten 9 500 mennesker i byen Minamisanriku. Nå sier politisjefen i regionen der byen ligger at de ikke kan tenke annet enn at mange, mange tusen er døde.

– Det er ingen tvil om at antall døde vil bli over 10 000, sa Naoto Takeuchi som er politisjef i Miyagi-regionen til tv-kanalen NHK tidligere i dag.

• Følg utviklingen minutt for minutt

I Myiagi-regionen ligger både byen Minamisanriku, der nesten 10 000 personer ikke er gjort rede for, og byen Sendai med rundt 1 million innbyggere. Området er hardt rammet av jordskjelvet og tsunamien og politisjefen mener de som organiserer redningsarbeidet ikke har noe annet valg enn å ta til seg situasjonen.

– Vi har ikke annet valg enn å takle situasjonen som om dødstallene vil komme opp ti titusenvis, sa politisjefen Naoto Takeuchi på en pressekonferanse.

Det offisielle tallet på bekreftede omkomne passerte 963 søndag, ifølge det japanske nyhetsbyrået Kyodo.

– De ble tatt av vannet og vi kunne ikke gjøre noe

Store områder langs østkysten av Japan er dekket av gjørme og vrakrester etter at vannmassene brøytet seg veg langt innover land.

I noen byer har mesteparten av bebyggelsen rett og slett blitt slått ned av tsunamiens herjinger.

Likevel var det noen steder god nok tid til å evakuere. Tsunami-sirener varslet befolkningen om at det var på tide å komme seg opp i høyden.

Les også: Funnet i live på hustak ute i havet

I byen Kesennuma klarte en eldre dame å rømme opp trappene i et hus før vannmassene raste innover byen og kastet alt fra store lastebiler til mindre hus rundt.

– Jeg prøvde så godt jeg kunne å rømme sammen med mannen min, men vannmassene tok oss igjen. Vi ble da nødt til å rømme opp trappene i et hus til noen helt ukjente for å komme opp i høyden, forteller den eldre damen innpakket i et pledd til tv-kanalen NHK.

Selv om de hadde klatret opp trappene kom vannet etter dem, og hjelpeløse så de hvordan huseierne ble skylt avgårde av vannmassene.

– Selv om vi hadde kommet oss opp fra bakkenivå fulgte vannet etter. Foran øynene våre ble huseieren og datteren hans tatt av vannet. Vi kunne ikke gjøre noen ting. Ingenting, sier damen fortvilt om det hun opplevde i de dramtiske minuttene da tsunamien rammet byen Kesennuma.

Jordskjelvet kraftigere enn først trodd

To dager etter at det svært kraftige jordskjelvet rammet Japan med episenter rundt 380 km nordøst for Tokyo ute i havet ble styrken igjen oppjustert.

Forskere ved det japanske meteorologiske instituttet som har ansvar for jordskjelvovervåkingen i Japan har gjort nye beregninger og kommet til at skjelvet var enda kraftigere enn først antatt.

De første målingene fredag satte styrken på skjelvet til 7,9 , men i dag to dager etter ble det fastsatt til en styrke på hele 9.

Japan har aldri før blitt rammet av et så kraftig skjelv, ifølge den japanske nyhetsbyrået Kyodo. Skjelvet regnes også som et av de kraftigste i verdenshistorien.