Ordfører for okkupert ukrainsk by til NRK: – Det er som å leve i et fengsel

I over ett år har de levd under russisk okkupasjon, innbyggerne i den ukrainske byen Melitopol.

Russiske soldater tok byen med makt få dager etter at Russland gikk til full invasjon av Ukraina 24. februar 2022.

Melitopol ligger i Zaporizjzja fylke sørøst i Ukraina, og var en av de første ukrainske byene Russland okkuperte.

Slik er det fortsatt.

De nærmeste ukrainske soldatene er ved frontlinjen, rundt 70 kilometer unna.

Ordfører: – Et fengsel

– Å leve i vår by er som å leve i et fengsel. Det er som det største fengselet på det europeiske kontinentet.

Det sier den demokratisk valgte ordføreren for Melitopol, Ivan Fedorov, til NRK.

Han ble ordfører i oktober 2020.

Da russiske soldater tok kontroll over byen nektet Fedorov å samarbeide. Han har selv fortalt at han ble bortført og fengslet.

Senere skal han ha blitt sluppet fri i en fangeutveksling.

Nå følger han situasjonen i Melitopol tett fra den delen av Zaporizjzja fylke som ikke er okkupert av Russland.

Ordføreren reiser også rundt for å samle støtte til kampen mot Russland og gjenoppbyggingen av Ukraina.

Tirsdag møtte Fedorov NRK i Oslo.

Håper på full frigjøring

Melitopol-ordføreren er svært klar på hva han mener må skje i krigen i Ukraina.

– Hele det ukrainske territoriet må bli frigjort. Fylkene Kherson, Zaporizjzja, Donetsk og Luhansk.

– Og Krim, sier Fedorov – som han kaller «midlertidig» okkupert.

– Er det realistisk å frigjøre alle disse områdene, inkludert Krim?

– Selvfølgelig.

– Mange sier det blir en svært vanskelig oppgave?

– Mange sa også at Ukraina bare ville klare seg i tre dager da Russland gikk til full invasjon i februar 2022.

Planlegger for å ta byen tilbake

Som ordfører planlegger Fedorov for hvordan Melitopol kan bygges opp igjen, hvis ukrainske soldater klarer å gjenerobre byen.

Han sier de har undersøkt hvordan russiske soldater forlater byer de har okkupert, som Kharkiv og Kherson.

– De tar med seg alt av varer, for eksempel utstyr fra skoler og sykehus. De tar biler fra politiet og andre offentlige institusjoner.

Ordføreren sier de forbereder seg ved å få tak i det som trengs slik at ukrainerne er klare til å ta over Melitopol igjen.

– Det vi må gjøre i løpet av noen måneder, gjør andre byer vanligvis i løpet av tiår, sier Fedorov.

Venter på våroffensiv

Flere har spurt seg om Melitopol kan være en russisk-okkupert by ukrainerne vil prioritere å gjenerobre ved en våroffensiv.

– Det er naturligvis en svært vanskelig oppgave, fordi russerne har hatt tid til å bygge flere forsvarslinjer mellom Melitopol og frontlinjen.

– Men de ukrainske soldatene kan gjøre det, med internasjonal støtte, sier Fedorov.

Han legger til:

– Militær støtte, tungt militært utstyr, våpen. Det er alt vi trenger nå.

Hør også: