Naboene er venner igjen

Det er klart etter toppmøtet mellom presidentene i de to nabolandene i natt norsk tid.

• Les: Ny start for fiendtlige naboer

I over ett år har det vært et anspent naboskap, men både Colombias nyinnsatte president Juan Manuel Santos og Venezuelas leder Hugo Chavez forsøkte å glatte over konflikten da de møttes i går kveld.

• Les: Venezuela bryter med Colombia

I kolonibyen Santa Marta, der symbolsk nok frigjøringshelten Simon Bolivar døde i 1830, var det forsoning på gang mellom de to lederne - hovedsaklig drevet av praktisk politikk.

Ved Bolivars statue sa Colombias Santos at han og Chavez har bestemt seg for å se framover. Begge er tjent med å få igang igjen handelen, som utgjør sju milliarder dollar i året.

• Les: Venezuela tilbyr Colombia fredsplan

Chavez kvitterte med et håndtrykk framfor klappingen på ryggen mange andre statsledere får.

- Stol på mitt vennskap, sa Chavez, men la ikke skjul på at de to regjeringene trenger å bygge tillit framover.

– Vi har bestemt oss for å begynne et nytt kapittel og se framover, sa Santos.

Mange skjær i sjøen

Det har vært et brokete år.

Sosialistiske Venezuela innførte det konservative Colombia mente var en handelsboikott og sende soldater til grensa. Oog forrige måned ble forbindelsene kuttet helt da Colombia anklaget Venezuela for å huse FARC-opprørere.

Nå kan igjen Venezuela få billig colombiansk mat og colombianske bedrifter få hjulene i gang igjen med sin nest viktigste handelspartner.

• Les: Store utfordringer for Colombias nye president

De to presidentene er også enige om å etablere en komite som skal se på sikkerheten ved den 2000 kilometer lange grensa. Og Venezuela går med på å betale tilbake gjeld til colombianske eksportører, det er snakk om 800 millioner dollar.

Handelsdisputten har ført til store økonomiske tap for begge land.

Fortsatt litt uenige

Men kjernen i konflikten er uløst: Colombias påstander om at Venezuela beskytter geriljasoldater og Venezuelas klager på at USA får tilgang på colombianske militærbaser.

De spørsmålene og de ideologiske forskjellene kan ikke løses over natta, men i går kveld var Chavez klarere enn på lenge og sa at han godtar verken geriljasoldater eller narkotikatrafikanter.

– Min regjering vil ikke tillate geriljakrigere, terrorister eller narkosmuglere, understreket han.

Han sa også at Colombia som et selvstendig land står fritt til å samarbeide militært med USA, så lenge ikke samarbeidet truer andre.

Toppmøtet i Santa Marta endte likevel som et lite skritt på veien til et bedre naboskap og mer tillit nord i Sør-Amerika.