Psykisk syk, hjemløs mann ble slått i hjel av politiet

37 år gamle Kelly Thomas døde i juli 2011 som følge av å ha blitt banket opp av politiet i byen Fullerton i California.

Thomas falt i koma av mishandlingen, og døde på sykehuset fem dager senere.

To politibetjenter sitter nå på tiltalebenken etter at det som skulle være en rutinemessig anholdelse endte fatalt. Begge har erklært seg «ikke skyldig». Den hovedmistenkte i saken risikerer livstidsstraff om han blir dømt.

• Se overvåkningsvideoen her (NB: Videoen inneholder sterke scener!)

(Artikkelen fortsetter etter bildet)

Sterk og brutal video

På første dag av høringen ble det vist en svært sterk video av hvordan Kelly Thomas blir anholdt og banket opp.

Bildene viser hvordan politiet gjentatte ganger slår den forsvarsløse mannen med knyttneve og batong.

Flere til stede valgte å forlate høringen under visningen av den sjokkerende videoen, hvor Thomas ber for sitt liv.

Han skriker «unnskyld», «jeg får ikke puste» og «pappa, de dreper meg» mens han får et kne i ryggen og slagene hagler.

Aktor så seg nødt til å ta pause under visningen av videoen slik at de som ikke ville ser mer kunne forlate salen, skriver Los Angeles Times.

Utsatt for elektrosjokk

Foranledningen for volden var en melding om at flere biler var blitt ramponert i Fullerton sentrum. Politibetjentene rykket ut på saken, og konfronterte den hjemløse Kelly Thomas for en kroppsvisitasjon. Thomas ville ikke samarbeide, og motsatte seg visitasjonen.

Politiet fikk tvunget ham ned på bakken og tilkalt forsterkninger. Mens Kelly ligger nede, blir han holdt fast og slått gjentatte ganger, samt utsatt for elektrosjokk.

Seks politibetjenter var innblandet i situasjonen. Da de hadde gjort seg ferdige, har Thomas fått pådratt seg hjerneskader, knust nese og kinnbein, brekte ribbein og indre blødninger.

Stort engasjement

Den psykisk syke mannen falt i koma, og døde fem dager senere på sykehuset.

Saken har vakt stort lokalt engasjement i Orange County, og det har blitt arrangert flere demonstrasjoner, deriblant markering av fødselsdagen til den avdøde.

Påtalemyndigheten i Orange County fattet raskt interesse for saken, og det føderale politiet FBI ble involvert i saken.

Politibetjentenes advokat vil i retten legge vekt på at Thomas døde som følge av mangelfull medisinsk behandling på sykehuset – ikke mishandlingen.

Flere tilfeller av politivold

Det har vært flere tilfeller av brutal politivold de siste årene i USA.

I Houston pågår det nå en rettssak mot flere politimenn som er tiltalt for en av de groveste tilfellene av politivold.

En video fra 2010 viser 16-åringen Chad Holley som blir påkjørt av en politibil som jakter på ham i forbindelse med et innbrudd. Holley blir liggende på bakken etter møtet med politibilen. Han blir sparket gjentatte ganger i hodet av flere politimenn mens han ligger urørlig på bakken.

New York-politiet har også blitt anklaget for flere tilfeller av vold mot demonstranter under Occupy Wall Street-aksjonene i fjor.