Japan truer med å droppe F-35

Kjøpet av F-35-kampfly

• Norge skal etter planen kjøpe inn 48 F-35-fly og fire opplæringsfly til en anslått og ikke bekreftet sum på rundt 62,6 milliarder kroner fra flyfabrikken Lockheed Martin i USA.
• Kjøpet innebærer den største investeringen i fastlands-Norge noen gang.
• I 2008 kunngjorde regjeringen at valget falt på det amerikanske alternativet framfor svenske JAS Gripen.
• Kontrakten med Lockheed Martin skal undertegnes i 2014, og innfasingen av nye fly skal etter de opprinnelige planene skje i perioden 2016-2020.
• F-35 Lightning II, tidligere kalt JSF (Joint Strike Fighter), er et såkalt multirollefly.
• Det utvikles av i samarbeid med USAs marine og flyvåpen, samt åtte samarbeidsland, inkludert Norge.
• I februar 2012 utsatte Pentagon sitt varslede kjøp av 179 F-35-fly, noe som kan øke prisen på flyene.
• F-35 er Pentagons dyreste våpenprogram hittil.

– Japan kan komme til å kansellere kjøpet av F-35-fly hvis prisen stiger eller flyene ikke blir levert som avtalt, advarer forsvarsminister Naoki Tanaka, og sår dermed tvil om Japans kampfly-avtale med USA.

I desember avgjorde Japans regjering at den, i likhet med Norge, vil satse på USAs nye generasjon kampfly, Lockheed Martins F-35. Japan har også tidligere advart USA mot å øke prisen, men dette er første gang japanerne antyder at hele kontrakten kan bli kansellert.

LES OGSÅ: Japan kjøper amerikanske jagerfly

– Hvis det viser seg til sommeren at Lockheed ikke kan holde tidsfristene de har satt, kan det gå ut over Japans evne til å forsvare seg, sa forsvarsminister Tanaka til den japanske nasjonalforsamlingen.

Han advarte forsamlingen om at det kunne bli nødvendig å starte en helt ny utvelgelsesprosess.

Alle som har bestilt flyet, frykter at prisen skal gå i været og at flyene skal bli forsinket etter at USAs utenriksdepartement utsatte sitt flykjøp. I februar bekreftet Pentagon planen om å vente med å kjøpe de 179 F-35-fly som det amerikanske forsvaret hadde bestilt og skulle motta de neste fem årene.

Avbestillingen fra USAs forsvar vil øke prisen på de enkeltflyene, det har også ledelsen for flyfabrikken innrømmet.

LES OGSÅ: F-35 kan bli for dyrt for USA
LES OGSÅ: – Flyene blir dyrere

Med færre fly i bestilling, blir det blant annet vanskeligere for Lockeed-fabrikken å bestille deler i store kvanta.

Japan har avtalt å kjøpe totalt 42 fly. De første fire skal leveres i mars 2017.

Da valget falt på F-35 i desember, ble det sett som en styrking av forsvarssamarbeidet mellom USA og Japan, spesielt fordi kjøpet ble annonsert rett etter Nord-Koreas leder Kim Jong-ils død. Japanerne er også bekymret over Kinas raske forsvarsoppbygging.

LES OGSÅ: – Det er slik rustningskappløp starter

Valget i desember var også ansett som en seier for Lockheed Martin – over konkurrentene Boeings F/A-18-fly og et britisk-ledet internasjonalt samarbeidsprosjekt som bygger Eurofighter Typhoon.

I Norge har det vært mye diskusjon og opphetet debatt om det var riktig å velge F-35 Lightning II - før kalt Joint Strike Fighter – framfor det svenske Jas Gripen. Diskusjonen har blant annet gått om støy, operasjonsradius og ikke minst pris.