Inspektørene har denne uken hentet inn prøver fra stedet i utkanten av Damaskus som trolig ble rammet av et gassangrep 21. august. De første undersøkelsene av prøvene har pågått gjennom lange nattetimer på et hotell i den syriske hovedstaden.
Prøvene skal sendes til Sverige og Finland for analyse, opplyser FNs pressesekretær Farghan Haq ifølge nyhetsbyrået TT.
– Prøvene skal sendes til laboratorier som er godkjent av FNs organisasjon for forbud mot kjemiske våpen (OPCW) i Sverige og Finland, med backup-laboratorier i Tyskland og Sveits, sier Haq.
De OPCW-godkjente laboratoriene ligger i Umeå og Helsingfors. FN-inspektørene, som ledes av svenske Åke Sellström, rapporterer direkte til FNs generalsekretær Ban Ki-moon og skal etter planen forlate Syria lørdag morgen.
Artikkelen fortsetter under bildet.
Intakt?
Ifølge FNs rutiner skal enten inspektøren som har tatt prøvene, eller inspektørenes sjef, reise med prøvene til laboratoriet og overvåke analysen.
En første prioritet er å sørge for at prøvene de har med seg for videre arbeid, ikke blir forurenset etter på annen måte ødelagt underveis, sier en ekspert på kjemiske våpen.
– Hvis de ikke gjør det, kan de ikke garantere at beviskjeden er intakt, altså at ingen har tuklet med selve prøvene, sier Dieter Rothbacher til nyhetsbyrået Reuters.
Rothbacher har deltatt i opplæringen av flere av FN-inspektørene i Syria.
Strenge rutiner
Inspektørene har fulgt svært strenge regler i arbeidet, blant annet har de nektet å ta imot blodprøver som ble tatt av flere av ofrene som døde i det antatte gassangrepet. Prøvene ble tatt før ofrene i tråd med muslimsk praksis ble begravd innen 24 timer etter at de døde.
Legen Abu Akram ved et feltsykehus i regionen ble forbauset da inspektørene ikke ville ha blodprøvene som folk ved dette sykehuset hadde tatt.
– I stedet tok de andre prøver, blant annet av jordsmonnet, av klær og møbler, forteller Akram.
Sarin
Alle prøvene, enten de er av blod, jord eller andre ting, blir undersøkt for å se om de inneholder spor av kjemiske kampmidler.
Blant disse er sarin – en av verdens farligste nervegasser – sennepsgass og andre giftige stoffer.
– Jeg er sikker på at de har vært i stand til å foreta analyser der de har oppholdt seg, og da har de allerede noen resultater. Nå blir spørsmålet selvfølgelig hvordan FN vil forholde seg til disse resultatene, sier Dieter Rothbacher.
Ralf Trapp, en spesialist på nedrustning som selv har jobbet for OPCW, sier seg overbevist om at hvis kjemiske våpen er blitt brukt, vil inspektørene kunne påvise det.