Tirsdag hørte retten i en time og 20 minutter muntlige innlegg fra advokater for tilhengere og motstandere av juridisk likestilling mellom heterofile, homofile og lesbiske par. Onsdagens høring gjelder en lov som begrenser definisjonen av ekteskap til å gjelde heterofile.
- Les:
Retten trådte varsomt da den gikk løs på oppgaven tirsdag, påpekte flere medier.
Anthony Kennedy, som ofte har vært tungen på vektskålen i voteringer blant de ni dommerne i USAs høyeste rettsinstans, sa at retten «har kurs for ikke kartlagte juridiske farvann».
«Mangler materiale»
Kennedy klaget over mangel på samfunnsvitenskapelig materiale om ekteskap mellom mennesker av samme kjønn.
– Vi sitter med informasjon fra en periode på fem år, som vi må veie opp mot historikernes materiale fra 2.000 år eller mer, framholdt han.
Kennedy var ikke alene i sin skepsis til i det hele tatt å behandle saken, og flere medier mener tirsdagens møte tyder på at dommerne er lite villige til å komme med en beslutning som gir bred og utvetydig støtte til homoekteskap.
Utenfor høyesterett demonstrerte rødkledde tilhengere og blåkledde motstandere av like rettigheter mellom folk av ulik seksuell orientering tirsdag.
Meningsmålinger viser at de fleste amerikanere i prinsippet godtar at lesbiske og homofile får gifte seg.
Kjennelser i juni
Kjennelsene fra høyesterett er ikke ventet før i slutten av juni i år. Da vil det bli klart om adgangen til ekteskap mellom personer av samme kjønn kan utvides til å gjelde hele landet, og om den såkalte DOMA-loven fra 1996 blir avskaffet.
– Vi håper at den siste brikken i det store puslespillet som kalles borgerrettigheter, nå faller på plass, sier skuespiller og homoaktivist Rob Reiner.
– Vi har en følelse av at spørsmålet ikke er om, men når det vil skje, tilføyer han.
De første innleggene høyesterettsdommerne lyttet til, gjaldt det såkalte forslag 8. Dette forslaget, som i 2008 ble godkjent av velgerne i USAs mest folkerike delstat California, gjorde slutt på lesbiske og homofiles rett til ekteskap der.
Omstridt lov
– USAs grunnlov fastsetter ingen rett til ekteskap mellom folk av samme kjønn, sier juristen Austin Nimmocks.
Nimmocks er en av advokatene som skal forsøke å overbevise høyesterett om at forslag 8 må opprettholdes.
Etter at innleggene i denne saken er hørt, skal domstolen høre argumenter i spørsmålet om DOMA, den omstridte, riksdekkende «loven til forsvar for ekteskapet». DOMA begrenser definisjonen av begrepet ekteskap til et juridisk stadfestet parforhold mellom mennesker av ulikt kjønn.
President Barack Obama står fast på sin uttalelse fra mai i fjor til støtte for lesbiskes og homofiles rett til ekteskap. Presidentens holdning er enkel og klar: Alle amerikanere bør ha rett til å gifte seg med den de elsker, mener han.
