Fredsprisvinner og Holocaust-overlevende om bord i konvoien

Blant dem er den nordirske fredsprisvinneren Mairead Corrigan-Maguire, som fikk Nobels fredspris i 1976, og 85 år gamle Hedy Epstein, som overlevde Holocaust, melder nyhetsbyrået AP.

Les: – Ni drept ved bording av Gaza-konvoi

Corrigan-Maguire grunnla organisasjonen Community of Peace People sammen med Betty Williams i et forsøk på å løse konflikten i Nord-Irland, men har også engasjert seg i midtøsten-konflikten.

Hun har gjentatte ganger kritisert Israel og hevdet at landet forsøker å gjennomføre en etnisk rensing i Gaza, og var tilstede da Mordechai Vanunu ble løslatt fra fengsel i 2004.

Sammenlignet Israel med nazister

Amerikanske Hedy Epstein har markert seg som propalestinsk aktivist gjennom organisasjonen International Solidarity Movement, og holdt en rekke taler i USA i 2004 der hun sammenlignet nazistenes behandling av jødene i Tyskland under krigen med Israels behandling av palestinerne i Midtøsten.

Epstein mistet flere familiemedlemmer i konsentrasjonsleiren i Auschwitz under Den andre verdenskrig før hun flyktet til USA.

Hun planla å bli med på en lignende tur i 2008, men måtte avlyse på grunn av dårlig helse.

Flere nordmenn om bord

Rundt 700 propalestinske aktivister er med i konvoien, som består av tre lasteskip og tre passasjerskip.

Rødt-politiker og tidligere stortingsrepresentant Erling Folkvord var med i gruppen som ville seile til Gazastripen, men måtte bli igjen i Kypros.

Les: Folkvord måtte bli igjen på Kypros

Det skal imidlertid være flere nordmenn på det tyrkiske skipet som leder konvoien, men hverken Utenriksdepartementet eller Palestinakomiteen har fått kontakt med noen av dem.

– To norske menn og en kvinne er om bord i skipet som ble angrepet. Vi snakket sist med dem i går ettermiddag ved 16.30-tiden, men har ikke klart å få kontakt med dem i dag, sier komiteens leder Line Khateeb.

Les: EU ber om full etterforskning

Har med seg gaver fra Hamar kommune

En av de som er med på turen til Gaza er den tidligere lederen for Hamar kommunes midtøstenkomité, Randi Kjøs.

Kjøs sitter i kommunestyret i Hamar, og SVs faglige utvalg i Hedmark.

Kahn Younis er Hamars vennskapsby, og Kjøs har med seg sju tonn trykkpapir til skolebøker og 60 ryggsekker til skolebarn i gaver fra kommunen.

Les: Endelig på veg til Gaza
Les: Venter på livstegn

I tillegg til Kjøs er Espen Goffeng fra Palestinakomitéen og Nidal Hejazi fra organisasjonen Free Gaza med på turen.

50 land representert

UDs pressekontakt Bjørn Svenungsen bekrefter at fire nordmenn hadde planer om å bli med på turen, men kan ikke si hvor mange som faktisk befinner seg om bord.

NRKs midtøstenkorrespondent Sidsel Wold forteller at rundt 50 forskjellige nasjoner er representert i konvoien.

Dette er niende gang den internasjonale bevegelsen Free Gaza har forsøkt å frakte nødforsyninger til Gaza siden januar i fjor, ifølge AP.

Vil bryte «beleiringen» av Gaza

Free Gaza beskriver seg selv som internasjonal menneskerettighetsorganisasjon, bestående av flere propalestinske grupper og aktivister.

Blant disse er Hedy Epsteins International Solidarity Movement, samt flere kristne, jødiske og muslimske organisasjoner.

«Vi er italienske, irske, canadiske, greske, tunisiske, tyske, australske, amerikanske, engelske, skotske, danske, israelske og palestinske,» heter det på organisasjonens nettside.

Deres uttalte mål er å «bryte beleiringen av Gaza» og å øke oppmerksomheten rundt den stengte Gazastripen.

«Vi har ikke og vil ikke be om Israels tillatelse. Det er vår hensikt å overvinne denne brutale beleiringen gjennom sivil motstand og ikkevoldelig, direkte handling, og å etablere en permanent sjørute mellom Gaza og resten av verden», skriver de videre.