Selvbestemt abort er ulovlig i verdens største katolske land, men mange ignorerer kirka i saker som har med fødselskontroll og abort å gjøre.
Regjeringa deler blant annet ut kondomer for å hindre spredning av AIDS, en handling den katolske kirka er sterkt imot.
Tilhengere presser Lula
Pave Benedikt avlegger landet besøk 9. mai.
Og nå synes det altså som om meningene blant folk, og også i staten, er i sterk endring.
Aborttilhengere presser på for at president Luiz Inacio Lula da Silva skal konfrontere kirka med abortrettigheter og fødselskontroll. Dette skjer nå som han er inne i sin andre periode som landets overhode, og ikke kan bli gjenvalgt.
- Kirka står ennå i veien, sier legen Tania Lago, som driver helseprogrammer for kvinner i staten São Paulo.
Aktivister tror abort kan bli legalisert fordi kirka gradvis har mistet politisk makt etter at diktaturet falt i 1985, samtidig som AIDS-epidemien sprer seg.
En stor del av den brasilianske befolkninga blir sett på som svært seksuelt liberale: prostitusjon er lovlig, det er vanlig å ha flere partnere og til og med presidenten sier "nesten alle liker sex".
Verst for fattige
Der rike brasilianske kvinner kan oppsøke rene og trygge, riktig nok ulovlige, klinikker, kjøper de fattige kvinnene ofte illegale medisiner på gatemarkeder. Eller de lager en risikofylt blanding hjemme.
- At kvinner bruker disse midlene er min største frykt. Vi har hatt pasienter som har dødd av dette, forteller gynekolog Ruth Loreto Sampaio de Oliveira, ved en klinikk i São Paulo.
Nei til avholdenhet
Abortmotstandere sier de er bekymret for utviklinga i andre katolske land. Selvbestemt abort ble lovlig i Portugal i februar, mens det samme skjedde i Mexico by i april.
Erkebiskop Angelo Amato uttalte for kort tid tilbake at homofile giftemål er ondskap, abort er terrorisme og abortklinikker slakterhus.
Men kirkas lære om å praktisere avholdenhet, blir møtt med døve ører blant mange.
- Dersom jeg fortalte pasientene mine at de burde være seksuelt avholdende, ville de ha ledd meg rett opp i ansiktet, sier Marta Campagnoni. Hun er lege og underviser i familieplanlegging ved helseklinikken Barra Funda.
