Pågripelsen tolkes som et forsøk på å kneble Syrias sekulære, intellektuelle miljø.
Den skal ha skjedd på Damaskus internasjonale flyplass idet regissøren var i ferd med å sette seg på et fly til Kairo.
- Les også: – Boligområde bombardert nordøst i Syria
- Les også: –Problematisk med Syria-støtte
Nektet å underksaste seg Assad-regimet
Arwa Nairabiya har etablert en egen dokumentarfilmfestival, Damaskus Dox Box, og har nektet å underkaste seg regimets strenge kontroll av kulturelle uttrykk.
Han er også kjent for å ha hjulpet mennesker som er blitt gjort hjemløse eller arbeidsløse av regjeringsstyrkene.Nairabiyas kolleger ber nå om at han løslates.
– Det ser ut til å være en forbrytelse å etablere en uavhengig filmbevegelse i Syria, sier regissøren Ahmad Malas i en videouttalelse, som er innspilt på ukjent sted utenfor Syria.
- Les også: Få alternativ til løsning i Syria
- Les også: – Klar for å diskutere Assads avgang
Frykter for mannens sikkerhet
En av Nairabiyas venner i Damaskus sier han frykter for vennens sikkerhet.
– Vi ber om at Arwa slipper lett. Regimet har vært brutalt mot Syrias intellektuelle, sier mannen, som ønsker å være anonym.
Nairabiya er en forkjemper for menneskerettigheter og ytringsfrihet, og har kjempet imot den syriske statens forsøk på å få monopol på hva som er god kunst via landets kunstutdanninger.
Skutt og drept
For tre måneder siden ble en annen ung filmregissør, Bassel Shehadeh skutt og drept av regjeringsstyrker. Shehadeh hadde gitt avkall på et stipend for å studere i USA for i stedet å dokumentere den militære offensiven mot byen Homs.
Mange av de nye unge filmskaperne i Syria er inspirert av den fransk-utdannedesyriske regissøren Omar Amiralay, som vant flere priser for filmer som skildret et Syria som han mente var i ferd med å gå under som følge av president Bashar al-Assads regime.
Amiralay døde av naturlige årsaker 66 år gammel en måned før opprøret begynte. Han er kjent for å ha advart Assad om at Syria marsjerer taktfast mot sin egen undergang etter at landet er blitt forrådt av sine egne herskere.