Da han i dag holdt avslutningstalen på de konservatives landsmøte i Manchester, et møte han håper blir det siste partiet holder som opposisjonsparti, varslet han smertefulle og tøffe tider framover.
- Ikke noe av dette blir lett. Vi blir hardt prøvet. Jeg blir hardt prøvet. Men jeg er klar, og det tror jeg også det britiske folk er, sa han.
Optimistisk tone
Men han forsøkte samtidig å slå an en optimistisk tone ved å peke på hvor bra ting kan bli.
- Det ligger en bratt bakke foran oss, men utsikten fra toppen blir verdt det, sa han i det som framsto som hans framtidsvisjon.
Alle meningsmålingene peker mot en overveldende seier for den 42 år gamle torylederen og partiet hans ved valget som senest må finne sted i juni neste år.
I talen lovte han også å avholde en folkeavstemning om Lisboa-traktaten om den ikke allerede er ratifisert. Det løftet vekker bekymring i EU, som trodde at traktaten var i boks etter at irene stemte ja i sin andre avstemning på vel ett år.
Gamble med seieren
Flere partiaktivister fryktet at det ville være å gamble med seieren å kunngjøre smertefulle innstrammingstiltak før valget. Men Cameron mente det ville være uærlig og uansvarlig ikke å skissere de virkelige planene om toryene ønsker å få velgernes støtte til sitt program.
- Vi må forklare folk at landet står overfor en klar fare. Hvis vi ikke skal takle underskuddet, vil skattene måtte økes enda mer, sa han til BBC før talen.
I et forsøk på å vise at partiet ikke er hyklersk, ble det bestemt at det ikke skulle serveres champagne på landsmøtet, selv om Cameron var blant dem som ble fotografert med et glass i hånden tidligere i uka.
I løpet av landsmøtet ble det varslet konkrete tiltak og nedskjæringer for å få bukt med den rekordhøye gjelda og få britisk økonomi tilbake på sporet. Blant annet ble lønnsstopp i offentlig sektor og forhøyet pensjonsalder for statlig ansatte nevnt.
Støtten fortsetter
Den første meningsmålingen etter disse kunngjøringene antydet at velgerne ikke har latt seg skremme. Målingen som er gjort av YouGov for Sky News tirsdag og onsdag, viser at de konservative har økt sin ledelse over Labour til 14 prosentpoeng.
Cameron har med sin ungdommelige framtoning brukt sine fire år som partileder til å modernisere partiet og trekke det ut av en sump etter tre valgnederlag på rad. Men mange mener han har vært bedre til å skape optimisme enn til å snakke klart om hvor han står politisk.
Konkret politikk
Han benyttet derfor talen til å snakke om hva han mener en konservativ regjering må gjøre og hvordan et konservativt Storbritannia vil være.
- Jeg har ingen illusjoner. Vi vet hvor ille ting er, massiv gjeld, sosialt sammenbrudd, desillusjonerte velgere. Men jeg vil gjerne snakke om hvor bra tingene kunne være, sa han. Jeg kommer ikke til å love dere noe jeg ikke kan holde. Men jeg kan se dere i øynene og si at i et konservativt Storbritannia belønner vi dem som tar ansvar og tar oss av dem som ikke kan, sa han videre.
