Aso får besøke Det hvite hus først

Før avgang fra Tokyo sa Aso at Japan og USA bør gå sammen om å takle langsiktige problemer.

Eksperter som nyhetsbyrået AFP har vært i kontakt med, mener imidlertid at Washington-besøket først og fremst er symbolsk. De mener besøket har som formål å dempe japansk frykt for at USA er mer opptatt av et sterkt voksende Kina enn sin gamle regionale allierte Japan.

LES: Japans finansminster går av

Førstemann til Det hvite hus

Aso kommer til Washington i dag, og i morgen blir han den første utenlandske lederen som besøker Obama i Det hvite hus.

Ifølge talsmann for Det hvite hus, Robert Gibbs, skal Aso og Obama diskutere finanskrisen og andre temaer, som den spente situasjonen på Korea-halvøya.

Svekket bilateralt forhold

Forholdet mellom USA og Japan fikk en nedtur i fjor da USA tok Nord-Korea av sin liste over land som støtter terrorisme. USA fjernet Nord-Korea fra listen i det håp om at landet ville inngå en avtale om å gi opp sitt atomprogram.

Japan var imot fjerningen av Nord-Korea fra den amerikanske terrorlisten. Blant annet krever Japan at myndighetene i Pyongyang må komme med ytterligere tilståelser om hva som skjedde med japanske borgere som ble bortført på 70- og 80-tallet for å lære nordkoreanske spioner japansk språk og kultur.

- Kina viktigst

Utenriksminister Hillary Clinton har kalt USAs forhold til Kina det viktigste bilaterale forholdet i verden i dette århundret, et utsagn som har blitt lagt merke til i Japan.

Under Clintons første utenlandsreise som utenriksminister, besøkte hun imidlertid Japan først, trolig for å understreke betydningen av den japansk-amerikanske alliansen.

LES: - Indonesia viktig partner for USA

Obama-kø

Flere utenlandske ledere står i kø for å møte USAs nye president Barack Obama, som selv la sitt første offisielle utenlandsbesøk til Canada i forrige uke.

Den neste utenlandske lederen som får besøke Obama i Det hvite hus, er britenes statsminister Gordon Brown. Brown er ventet til Det hvite hus tirsdag i neste uke.