– De ga meg et helt annet syn på flyktninger

Det som skulle være en måned lang ferieidyll på Chios ble raskt forandret til et fotoprosjekt da Fossen så flyktningenes lidelser på nært hold på den greske øya.

Hun droppet paraplydrinken på stranda. I stedet dro hun med kameraet sitt til flyktningleiren på Chios hver dag i en måned. For å møte båtflyktninger, høre historiene deres og portrettere dem.

– Da jeg møtte flyktningene, ble jeg helt oppslukt av historiene deres og hadde ikke noe annet valg. Så jeg tok portrettbilder av dem i timevis hver dag. Disse møtene har gitt meg et helt annet syn på flyktninger, sier Fossen til NRK.

• Les også: – Ser forhold som man vanligvis ser i krigsherjede områder

– Vil få folk til å engasjere seg

Den selvlærte fotografen kom hjem fra fotoprosjektet 8. august. Nå vil hun vise portrettene av flyktningbarna og fortelle deres historier, og få folk til å engasjere seg mer i den endeløse flyktningkatastrofen.

– Jeg vil gi flyktningene et ansikt, en stemme. Slik at folk blir mer opplyste om dramatikken som utspiller seg på Chios, sier hun og fortsetter:

– For det er mye vi ikke vet om folk som flykter. Derfor tar mange av oss flyktningenes lidelser for gitt. Deres aller største ønske er å få et trygt liv. Jeg håper mine bilder kan få folk til å engasjere seg mer.

2500 omkommet

Ferieparadiset Chios er en av fem greske øyer som daglig mottar en strøm av desperate flyktninger fra nærliggende Tyrkia.

De fleste kommer dit på ulovlige måter fra land preget av krig og menneskerettighetsbrudd, som Syria, Irak, Afghanistan og også Palestina.

I løpet årets første sju måneder ble det registrert ankomst av 124.000 flyktninger til Hellas. Mange ble reddet i land fra overfylte farkoster, utslitte og dehydrerte, men fremdeles med håp om en ny start i et velstående land.

Rundt 2500 flyktninger skal ha omkommet i forsøket på å krysse Middelhavet til Europa så langt i år.

• Alt om: Båtflyktninger i Middelhavet

Stopper tiden med kameraet

Fossen har tatt portrettbilder i flere land i mange år. Fotografering er en stor del av 29-åringen, og har blitt særlig viktig for å hanskes med en alvorlig spiseforstyrrelse hun har slitt med i nesten 20 år.

– Fotografering gjorde at jeg glemte sykdommen. Jeg bruker å kalle kameraet for min tryllestav. Da jeg var liten ønsket jeg alltid at jeg kunne stoppe tiden. Så begynte jeg å fotografere, og kameraet ble min måte å stoppe tiden på, sier hun.

Førstkommende lørdag reiser Fossen tilbake til Hellas, denne gang til øya Lesvos, for å ta flere portrettbilder av flyktninger.