- Han liker fotball, god mat og ler mye

- Osama bin Laden er fremdeles Al Qaidas ubestridte leder, sier Nasser al-Bahiri til NRK.

Han er bin Ladens tidligere livvakt. Fra 1995 til 2000 bodde han sammen med Osama bin Laden i Afghanistan, og passet på verdens mest ettersøkte mann.

NRK møter al-Bahiri i Jemens hovedstad Sanaa, hvor han nå er bosatt og jobber som forretningskonsulent. Selv om han er ute av terrornettverket, har han fortsatt sterk sympati for Al Qaidas ideer og fremstår som en beundrer av sin tidligere leder.

• Les: - Jeg tryglet om å utføre selvmordsaksjon

Befinner seg i Afghanistan

Det har i flere år hersket usikkerhet om Osama bin Laden er død. Eller om han lever. Vitner har sagt at de har sett ham i live så sent som ifjor. Det er også uvisst om han fortsatt befinner seg i Afghanistan, eller om han har flyktet over grensen til de stammestyrte områdene i Pakistan.

- Han er i Afghanistan, og han er ikke død, sier al-Bahiri.

- Og han har det bra, legger han til.

Al-Bahiri sier bin Laden fortsatt leder virksomheten til Al Qaida. Og at han koordinerer angrep mot amerikanske mål fra sitt skjulested.

Han tror derimot at bin Ladens ene sønn, som var sammen med faren, er død.

- Først og fremst et menneske

Den tidligere livvakten, som nå er blitt forretningsmann, forteller uten å nøle om sin tidligere sjef og tilværelsen sammen med ham og hans menn.

- Sjeik Osama er først og fremst et menneske. Han likte å spille fotball, drev med konkurranseridning og elsket å dra på telttur, sier han.

- Han pleide å spise med gutta. Han likte fester og å være lenge oppe. Og han likte å le, forteller al-Bahiri og gir et bilde av terrorlederen verden - i hvert fall den vestlige - sjelden har fått.

På de få vidoene som er sluppet med Al Qaida-lederen, opptrer bin Laden som en alvorlig mann, med sterke trusler mot Vesten.

- Han var svært ungdommelig og levde livet slik han likte det, sier al-Bahiri.

- Han pleide å lage mat selv, enkelte ganger organiserte han store middager og han passet på oss og sa at vi skulle lage maten slik og slik. Han er veldig glad i honning og likte å spise høyre skulder av lammet.

- For oss var han den ubestridte sjefen.

Kona med bok

Selv om Nasser al-Bahiri har forlatt livet som hellig kriger, gjennomgått et såkalt rehabiliteringsprogram for tidligere Al Qaida-medlemmer og nå er ute av terrornettverket, er han fortsatt en varm beundrer av sin tidligere sjef.

- Når jeg tenker tilbake på tiden jeg var med sjeik Osama bin Laden, så var det de lykkeligeste dagene mine, sier han.

Han sier likevel at han tar avstand fra de mest ekstreme utslagene av den radikale islamismen, som at sivile også er rettferdige mål i kampen. Men forsvarer fortsatt tankene bak angrepene på amerikanske militære interesser.

• Les: - Jeg tryglet om å utføre selvmordsaksjon

Den tidligere livvakten forteller at bin Laden har fire koner og tilsammen 13 eller 14 barn. Flere av dem var sammen med bin Laden på hans skjulesteder i Afghanistan.

En av dem var Najwa bin Laden. Hun er hans første kone og som han har 11 barn sammen med. Hun bodde sammen med ektemannen i tiden al-Bahiri voktet ham, men flyktet fra Afghanistan 9. september 2001 fordi hun ikke orket mer. I boken «Growing Up bin Laden», som kom ut i november, gir hun et utdypet bilde av terrorlederen.

Anmeldelse av boken i Washington Post

Hun beskriver mannen som vennlig, snill og sjenerøs, men som endret personlighet etter hvert som han ble involvert i religiøs militær aktivitet. Han ble streng, krevende og fanatisk overfor familien.

For å herde sønnene, tok han med dem ut i ørkenen for å leve uten vann og mat. Under oppholdet i Sudan måtte de sove i utgravde hull i ørkensanden, for å forberede seg på vestlige angrep.

Deres fjerde sønn, Omar, har skrevet boken sammen med moren, og han har knapt et godt ord å si om sin far.

En kriger

Nasser al-Bahiri innrømmer at tilværelsen som påpasser for terrorlederen ikke alltid var like enkel.

- Det var en spesiell jobb - og en plagsom jobb.

- Vi slet med at han var en kriger, og at vi hadde problemer med å beskytte ham. Dersom det oppsto en væpnet konflikt, likte han å gripe inn for å løse den.

- Da pleide vi å gripe inn og be ham om å trekke seg tilbake. Du må høre på oss, vi er dine livvakter, sa vi.

- Vi pleide å være våkne i to - tre døgn i strekk for å sørge for å beskytte ham. Det var til tider en svært vanskelig oppgave, sier han.

Beveger seg blant folk

På FBIs terroristliste er Osama bin Laden fortsatt listet som ettersøkt nummer en. Sist uke slapp etterretningsorganisasjonen nye datamanipulerte bilder av hvordan bin Laden kan se ut nå.

• Les: Slik kan bin Laden se ut
• Les: Politikeransikt brukt i «bilde» av Osama Bin Laden

USA har fortsatt stående en dusør for tips som fører til Bin Ladens arrestasjon. Summen er på 25 millioner dollar, rundt 150 millioner kroner.

Hans oppholdsted er et mysterium for verden, og USAs etteretningsorganisasjoner har innrømmet at de ikke aner hvor «fiende nummer 1» er.

På spørsmål om den svært ettersøkte bin Laden sitter alene i en hule med en Kalashnikov og en bærbar PC, sier den tidligere livvakten:

- Det er ikke riktig. Sjeikh Osama er overalt, han beveger seg blant folk, bruker moderne teknologi og transport, men han beskyttes først og fremst av Gud.

- Grunnen til at han ikke blir funnet av amerikanske styrker, er at han har svært god sikkerhet rundt seg. Han holder seg langt unna offentlighet, dessuten har få mennesker adgang til ham, sier al-Bahiri.

Han tror det vil forbli på den måten i lang tid fremover.