Stortingsrepresentant mener valgdebatt er sirkus – nektet å stille

Da mediehuset iFinnmark inviterte til regional debatt mellom partiene stilte representanter fra Ap, SV, SP, Høyre og Frp opp på talerstolene.

Pasientfokus sin egne Irene Ojala stilte derimot ikke. Hun begrunner sitt fravær med at hele debatten var et sirkus, og at hun ikke er noen sirkusartist.

– Jeg bruker heller tiden min på å snakke med vanlige folk, sier Ojala.

Utsagnet har skapt reaksjoner hos politikere i Finnmark.

Alex Bjørkmann fra Høyre mener uttalelsen er respektløs overfor Ojala sine politiske kollegaer.

– Jeg syns at vi som politikere skal holde oss for gode til å kalle andre for sirkusartister. Hva mannen i gata mener, det er opp til dem, men vi som politikere har et særlig ansvar for å holde debattnivået på et saklig nivå.

– Det er på en måte litt forakt for demokratiet. Skal vi velge folk inn på Stortinget som vi ikke aner hva mener?

Tyr til Facebook

Ojala står for det hun har sagt.

– Jeg ser på mange av debattene som debatt for debattens skyld, hvor man ønsker å profilere seg som parti. Det er jo det man gjør mellom valgene som betyr noe.

Hun opplever at mediene ikke er interessert i å dekke hva hun holder på med. I stedet bruker hun Facebook til å oppdatere sine følgere.

– Hadde det ikke vært for den Facebook-sida hadde ingen visst hva jeg har gjort.

I snart fire år har hun sittet alene på Stortinget for Pasientfokus.

I den perioden forteller hun at det ikke har vært uvanlig med 16-timers dager.

Den dagen iFinnmark skulle ha debatt sier Ojala at hun hadde andre avtaler.

– Jeg har også bare 24 timer i døgnet. Så skal man i tillegg delta i debatter. Da har jeg vært veldig nøye på hva jeg gjør. Det er jeg nødt til, for man skal jo overleve også.

– Kan skape ekkokammer

– Å trekke seg bort fra medienes dekning av valgkampen, det syns jeg ikke stortingsrepresentanter skal holde på med, sier Troy Saghaug Broderstad.

Broderstad er førsteamanuensis i sammenliknende politikk ved UiT Norges arktiske universitet. Han forsker blant annet på valg, politisk representasjon og velgeratferd.

– Man kan gjerne kritisere media og kritisere de som lager disse debattene, men man må jo også gjøre det i offentlighetens lys, sånn at folk får sjansen til å ettergå argumentene, sier han om Ojala sitt utspill.

Han mener det kan bli et problem for demokratiet om mange politikere bare snakker direkte til sine velgere og ikke lar seg utfordre av media eller andre politikere.

– Da risikerer vi å skape ekkokammer, der vi ikke lenger snakker med hverandre og ikke har den samme forståelsen av hva sannheten i et politisk spørsmål er.

Kritisk til Farmen

Ojala mener tidsbruken til politikerne på Stortinget er et større demokratisk problem enn at hun selv kaller debatter for et sirkus.

– Det bør jo være et mye større demokratisk problem. Hvordan i verden har de tid til å være med på alt fra Skal Vi Danse til Farmen? Det har i alle fall ikke jeg.

– Hvis de ordene skal ødelegge det norske demokratiet, så er det norske demokratiet svært skjørt. Og det er ikke jeg som er årsaken til at det er så skjørt.

Ojala har blitt invitert på flere debatter hos NRK i Finnmark, men har hittil ikke villet stille.