Det kommer frem i ny forskning om isbjørnens genetiske historie.
Studien viser at isbjørnarten begynte å utvikle seg for om lag 4–5 millioner år siden, men at den i ettertid også krysset seg med brunbjørner.
Levde under varme klimaperioder
Det er forskere ved Naturhistorisk museum, Universitetet i Oslo, Norsk Polarinstitutt og Universitetsstudiene på Svalbard, som i regi av Pennsylvania State University og University of Buffalo som står bak studiene.
Dette er den mest omfattende analysen som er blitt gjort av isbjørn-DNA noen gang.
Noen av resultatene viser til og med at isbjørnen levde under varme klimaperioder.
– Likevel betyr dette ikke at isbjørnen kommer til å tåle også varme perioder i framtiden. Isbjørnen er, og vil være, avhengig av at det finnes havis et sted i Arktis, sier Wiig.
Undersøkelsen viser nemlig at isbjørnbestanden har økt under kalde klimaperioder og minket under varme perioder.
