Til tross for at det hvert år blir bevilget mindre penger til vedlikehold, blir årets skøytesesong den beste på sine 30 leveår for Skien fritidspark. Badet i parken ligger an til å få det laveste besøkstallet noensinne kunne Varden fortelle forrige uke, men det er altså ikke tilfelle for skøyteisen.
– All time high
Ida (10) og Tomine (7) er på skøytebanen for første gang i år. Begge forteller at de stort sett har klart å holde seg oppreist, og at det er mye gøyere å stå på skøyter enn å sitte i teltet og spise pølser.
Foto: Susanne Flølo / NRK– I romjula har vi hatt over 500 besøkende hver dag. I desember har vi hatt 5,5 tusen besøkende. Vi har tusen flere gjester i desember i år, og to tusen flere enn i forfjor. Så det er all time high på isen i år, og det er utrolig hyggelig, sier Daglig leder i Fritidsparken, Jon Steinar Tufte.
– Hva tror du er årsaken til det?
– Vi har jo ikke bynær snø eller skiløyper, og da blir isen det eneste vinteraktivitetstilbudet som minner om hvordan vinteren i Norge skal være. Dessuten er det jo et lavterskeltilbud, det er rimelig å være her, og moro for både barn og voksne, sier Tufte.
Tøff drift
Til tross for entusiasme og rekordhøye besøkstall, blir det hvert år tøffere å drive, forteller Tufte. Han håper at den økte interessen kan få politikerne på banen og sørge for mer penger til vedlikehold.
– Vi håper jo det. Vi ønsker jo å ha så mye folk her som mulig, men det krever jo at anlegget er i tipp topp stand, sier han.
Øydis Mizidy Strandgård tok med seg Martin (4) og Levi (6) på skøytebanen. – Jeg har detti så mange ganger, sier Martin, og holder opp alle fingrene.
Foto: Susanne Flølo / NRKPå Isen i Skiensparken yrer det av barn og voksne i alle aldre. Blant dem er Øydis Mizidy Strandgård, som har tatt med seg sønnene Martin (4) og Levi (6).
– Det har vært en suksess i dag. Ungene koser seg, og det er jo et kjempeflott anlegg med muligheter til å grille og ta seg pauser, og så er isen veldig flott, sier Øydis.
– Har du testet isen i dag?
– Ja, og det er femten år siden sist, så det var nok mest interessant for de rundt, ler hun.
– Kommet for å bli
Til tross for stadige budsjettkutt, er daglig leder Tufte svært positiv til anleggets fremtid.
– Fritidsparken er kommet for å bli, det er jeg helt sikker på. Jeg vet ikke om en by som har så flott anlegg som Skien har, og det må vi ta være på, avslutter Tufte.
