Østberg innrømmer tøffe mentale endringer: – Skjønner at ting du har gjort, det holder ikke

Mandag 8. november var nærmest en merkedag i Norges Skiforbunds lokaler. Landslagslege i langrenn, Øystein Andersen, smilte endelig. Det samme gjorde langrennssjef Espen Bjervig.

Ikke minst hovedpersonen selv.

Ingvild Flugstad Østberg kunne fortelle at hun endelig får gå skirenn igjen. Hun har en helseattest som er godkjent og sesongdebuterer under verdenscupen i finske Ruka siste helgen i november.

En opplevelse hun ikke har hatt siden mars 2020. Sist gang hun gikk et skirenn var for halvannet år siden.

– Har hatt tanken om dette ikke går

Østberg innleder med å si til NRK at det kjennes deilig å få beskjeden om at hun får «re-debutere» i verdenseliten i finske Ruka siste helgen i november.

Men hun erkjenner at «tanken har streifet henne» at hun aldri kom til å klare å innfri kravene i helseattesten og komme tilbake.

– Det har gått lang tid, jeg har fått noen slag i trynet og det har ikke bare vært enkelt. Den tanken har streifet meg. Men jeg har hatt det bra, selv om ting har vært tøft rundt det som har toppidrett og langrenn å gjøre.

– Så har jeg klart å gjøre de tingene jeg skal, enn om jeg også har hatt tanker om at «det ender med at det ikke går».

– Klare å trene mindre, spise mer

Hun skryter av oppfølgingen fra Norges Skiforbund, Olympiatoppen, et team av leger, ernæringsfysiolog og psykiater.

Men likevel har veien virket lang. Siden sesongen offisielt startet 1. mai har ikke 30-åringen vært å se på verken rulleskirenn eller landslagssamlinger. Informasjonen fra henne selv og Skiforbundet har vært minimal rundt situasjonen hennes.

Nå forteller Gjøvik-jenta mer inngående om hva hun har måttet jobbe med.

– Det er mange områder her, og noen av dem er å klare å trene mindre, spise mer og jobbe med de mentale utfordringene som ligger i dette her. Og gjøre de endringene, som ikke er lett når jeg har gjort noen ting over mange år.

– Å snu den gjør seg ikke av seg selv. Uansett hvor mye hjelp og støtte jeg får, så er det jeg som må gjøre jobben.

Utfordring med beintetthet

Selv om helsesituasjonen hennes har handlet om en totalvurdering fra landslagslegen, så har Østbergs utfordring handlet om beintettheten hennes, forteller hun.

Hun har hatt to tretthetsbrudd som følge av det. Det handler om for dårlig ernæringsstatus, sier hun, og legger til at statusen rundt beintettheten er noe hun har klart å endre på.

– Skjønner at enkelte ting du har gjort, det holder ikke

Når NRK spør om dette har handlet om en uvilje til å trene mindre, eller spise mer en lengre periode, svarer hun slik:

– Det har vært krevende å få dette til å snu. Men jeg har gjort en stor jobb og mye har handlet om at jeg har klart å snu på vaner, eller kall det uvaner om du vil. Jeg har klart å spise mer mat og tilpasset treningen mer. Og kroppen responderer og er med på det.

– At jeg har klart å snu den trenden, det er det beste tegnet på at ting ser bedre ut.

På spørsmål om det har vært tøft å erkjenne at hun har hatt slike utfordringer knyttet til ernæring og trening, avviser Østberg at hun har fornektet det.

– Det har vært mer en prosess hvor du innser og skjønner at enkelte ting du har gjort, det holder ikke hvis du skal komme tilbake. Da må jeg innse at den og den tingen har jeg ikke gjort bra nok og må endres.

Blir klar til OL?

Nå venter en gradvis opptrapping. Det er både langrennssjef Bjervig, lege Andersen og Østberg klare på.

Det blir ikke langrennsåpning på Beitostølen 19.-21. november, men en verdenscuphelg i Ruka 26. - 28. november i første omgang. Det er ikke klart hva hun går etter det.

– Det blir kontinuerlig vurderinger underveis. Øystein (legen) skal fortsatt være streng med meg, sier Østberg.

Etter høydenekten mente NRKs langrennsekspert Torgeir Bjørn at det begynte å haste med tanke på å rekke OL. Østberg sier hun har tro på at hun er på startstreken i Beijing i februar.

– Det er fortsatt langt igjen til noe som heter OL. Selvfølgelig ligger det der framme, men helsa går først, sier Østberg.

Langrennssjef Bjervig sier det viktigste er at helsa er i orden og at hun får gått skirenn.

– Vi begynner i Ruka, så får vi se hvordan ting går etter hvert. Det er klart at hun har en imponerende CV. Om ting fungerer er hun høyaktuell for OL, men hun som alle andre må prestere, sier han til NRK.