Bislet stadion er med rette kalt et paradis for langdistanseløping. Siden Ron Clarke satte sine første rekorder på 10.000m i 1965, er det blitt satt 16 verdensrekorder på de lengste distansene, hvorav 9 på 5000m – når vi regner både kvinner og menn – samt for junior.
Med langdistansekongen Kenenisa Bekele satt på sidelinjen med skade, får publikum og TV-seere en ekstra utfordring i år.
Hvem skal man fokusere på? Med Bekele fremst i feltet tauende på en lang rekke konkurrenter, har det i det minste vært mulig å gjenkjenne en av de store stjernene.
Høy kvalitet
Årets deltakerliste omfatter rundt 20 navn - de aller fleste født i Afrika. Bare amerikanske Chris Solinsky er unntaket; mannen som i år har prestert 26.59.60 på 10.000m – som første ikke-afrikaner under 27 minutter på den distansen.
Og akkurat Chris burde være enkel å å få øye på i et felt der de fleste fremstår som en del av en ganske så anonym rekke afrikanske løpere. Hvem vil skille seg ut i år? Kvaliteten er som vanlig meget høy. Nesten hele feltet har løpt raskere enn 13 blank.
Kipchoge og Lagat
Jeg foreslår å fokusere på to rutinerte travere som begge har vunnet VM-gull på denne distansen: 26 år gamle Eliud Kipchoge fra Kenya, som bl.a. slo Kenenisa Bekele i en dramatisk sluttspurt i Paris-VM 2003; og veteranen Bernard Lagat, USA - også han med kenyanske røtter.
Elegante Lagat fikk amerikansk pass i 2005, og vant to gullmedaljer i Osaka-VM 2007: 1500m og 5000m. Han er verdens nest raskeste gjennom tidene på 1500m (bak Hicham El Guerrouj) med 3.26.34, men har tidsmessig stort utviklingspotensiale på 5000m, der han så vidt har vært under 13 minutter (12.59.22).
Bernard Lagat viser medaljen han vant på 3000 meter innendørs under VM i mars i år.
Foto: Osama Faisal / APBlir farten god på Bislet, er sjansene gode for en klar forbedring. Bernard Lagat har ikke løpt i Oslo siden 2001.
Alltid blant de fem
Eliud Kipchoge har allerede satt verdensrekord på Bislett, da han som junior i 2003 løp distansen på 12.52.61. Juniorverdensrekorden gjelder fremdeles tross alle angrep fra unge løpssugne afrikanere.
Året etter – som 20-åring presterte han 12.46.53, som er friidrettshistoriens fjerde raskeste på distansen.
Stabiliteten er det bare Bekele som kan matche: Kipchoge har deltatt i samtlige internasjonale mesterskapsfinaler på 5000m siden 2003, og alltid hevdet seg blant de fem beste.
Fredagens konkurranse på 5000m er den andre i årets Diamond League. Eliud Kipchoge vant den første i Doha på glimrende 12.51.21. Dermed burde banerekorden på Bislet stadion være et aktuelt mål både for Bernard Lagat og Eliud Kipchoge! Den tilhører nettopp Kenenisa Bekele på 12.52.26.
Europeere mangler
Et berettiget spørsmål til slutt:
Hvor er de beste europeiske løperne på 5000m i et EM-år? Burde ikke arrangørene ha funnet plass til noen av de beste fra Europa på bekostning av et par av afrikanerne? Riktignok stiller Spania med én deltaker, Alemayehu Bezabeh, men han er født i Etiopia!
