Kritikken hagler etter VM-grep: – Direkte skammelig

– Hvis de bruker en fotballstadion til å luke ut ulovlige innvandrere, er det direkte skammelig. Det viser igjen hvor uspiselig hele VM-konseptet har blitt. Dette er ikke en fotballfest, slik det burde være.

Det sier NRKs sportskommentator Jan Petter Saltvedt om grepet fra de amerikanske myndighetene.

Fotball-VM for klubblag er allerede godt i gang, med superstjerner som Lionel Messi, Erling Braut Haaland og Kylian Mbappé som kjemper om seieren i det som har blitt en omstridt turnering.

Neste år vil samme arenaer fylles med landslagsstjerner – kanskje med det norske landslaget på en banehalvdel.

Grensepolitiet (CBP) og innvandringspolitiet (ICE) har fått mye oppmerksomhet siden Donald Trump ble gjeninnsatt som USAs president. Deres pågripelser og deportasjoner har skapt sterke reaksjoner, blant annet i Los Angeles. Der har det i flere dager vært massive demonstrasjoner.

CBP har bekreftet selv i sosiale medier at de kommer til å være til stede under mesterskapet.

– Nedtellingen er i gang. CBP-betjenter og agenter lader opp til fotball-VM for klubblag. Sammen med lokale og føderale partnere er vi sammen om å sikre at mesterskapet er trygt for spillere, fans og befolkningen i byene kampene finner sted, skrev GBP på X i april.

I en annen X-melding skriver de at de kommer til å spille «en stor rolle» for tilskuernes sikkerhet.

– De skaper et miljø der det blir mindre sannsynlig at folk kommer til kampene på grunn av ren skremming, sa Thomas Kennedy i Florida Immigrant Coalition til NBC nylig.

– «America first» blir «America last»

Saltvedt mener grensepolitiet viser hvorfor mange har vært kritiske til turneringen både før og mens turneringen ble spilt.

– Det er absurd. Det illustrerer noe av det mest grunnleggende som er galt med denne turneringen – og det er mye som er galt. Dette er politisering av idretten på et helt nytt nivå. Det skal ikke skje, sier Saltvedt.

USA-ekspert og rådgiver i tankesmien Civita, Eirik Løkke, mener bruken av grensepoliti er et bevisst valg fra Trump-administrasjonen.

– Det er mest en symbolpolitikk. Jeg tror han vil markere seg, vise at han har streng innvandringspolitikk og at ingen skal slippe unna, sier Løkke til NRK.

Han mener at den amerikanske presidentens linje på ingen måte gir USA et godt bilde før VM for landslag går av stabelen om et års tid.

– Hvis man ser hvor mye Trump skader USAs standing, så er det en katastrofe. «America first» blir til «America last», sier Løkke.

USA-eksperten påpeker at landet har hatt store problemer med ulovlig innvandring, men at håndteringen skader landets bilde.

– Jeg mener Trumps politikk ødelegger USAs appell. Det er en form for hegemonisk selvmord, mener Løkke.

Juventus-besøk: – Det kom helt overraskende på meg

Den amerikanske presidenten har vist ansikt i forbindelse med mesterskapet flere ganger. Nylig tok han imot Juventus-spillere i Det hvite hus. Der brukte han store deler av seansen til å snakke om Iran, litt om innvandring og litt om transdebatten.

Juventus-profilene sto tause bak ham og lyttet til den omstridte presidenten.

Etter lagets åpningskamp i klubb-VM fortalte den amerikanske Juventus-spilleren Timothy Weah om opplevelsen i Det ovale kontor.

– Det kom helt overraskende på meg, ærlig talt, sa Weah til The Athletic, og legger til:

– De sa at vi måtte gå, og jeg hadde ikke noe valg. Da han begynte å snakke om politikk og Iran, og alt det der, så var det litt rart. Jeg vil bare spille fotball.

Mexicos president Claudia Sheinbaum har advart mot å bruke VM som en mulighet for å kaste ut ulovlige innvandrere.

– Vi tror ikke det vil bli gjennomført noen (innvandrings) aksjoner under noen fotballkamper ... vi oppfordrer til at ICE lar være å gripe inn, sa Sheinbaum nylig ifølge Reuters.

Kennedy mener tilstedeværelsen til ICE og CBP sender et signal til tilskuere under mesterskapet.

– Budskapet fra CBP er litt kryptisk. Det hinter nærmest til at folk bør ha papirene sine i orden for å kunne gå på kamp, mener han.

Ikke første gang

Det er imidlertid ikke helt uvanlig at CBP opererer på idrettsarrangementer, ifølge The Guardian. Avisen skriver at de også var til stede under Super Bowl med lignende oppdrag.

Likevel forklarer amerikanske myndigheter at alle som ikke er amerikanske statsborgere, må ha med bevis for sin juridiske status.

Fifa-president Gianni Infantino har også påpekt at grepet er ment for tilskuernes sikkerhet.

– Jeg har ingen bekymringer i den forstand. Vi er svært oppmerksomme på alle sikkerhetsspørsmål. Det viktigste for oss er å garantere sikkerheten til alle fans som kommer på kampene – det er vår høyeste prioritet, sier Infantino til NBC.

Det er langt fra sikkert at det er siste gang amerikansk grensepoliti havner i fokus under mesterskapet. Det skal spilles seks VM-kamper i Pasadena, like utenfor Los Angeles. Der har det vært bråk tidligere den siste tiden.