Takket forloveden etter karrierens største seier: – Det siste lille jeg trengte

Med blant andre Alexander Sørloth og den brasilianske spisslegenden Ronaldo på tribunen ble det norsk jubel i Madrid søndag kveld.

På imponerende vis kjempet Casper Ruud seg tilbake og vant det første settet i finalen mot Jack Draper.

I det andre settet var det Draper som var best og sørget for at det ble et avgjørende sett.

«Dette er din kamp», sa trener og far Christian Ruud underveis i kampen. Og ble det til slutt.

Ruud tvang Draper ned i knestående i det tredje settet og slet ut briten. Til slutt vant han settet 6–4 og tok karrierens største seier. For seieren kan han også innkassere 985.000 euro, rundt 11,6 millioner norske kroner.

«Y nada más?», skrev Ruud inn på TV-kameraet etter kampen – eller «og ikke noe mer?» på norsk.

– Det er utrolig gøy. Man er litt i sjokk og det er mye adrenalin, så det er vanskelig å sette ord på alt, sier Ruud i et intervju vist på TV 2 på indre bane etter kampslutt.

– Draper har vært i god form i hele år egentlig, og her har han bare feid over motstanderne. Jeg visste at hvis jeg ikke drar frem et AA+ nivå her, så er det mest sannsynlig på hodet og ræva videre til Roma uten seier, sier Ruud til TV 2.

På tribunen var også forloveden Maria Galligani, som kom til Madrid lørdag for å støtte Ruud. Akkurat det var Ruud glad for.

– Det var kanskje det siste lille jeg trengte for å klare det. Jeg er veldig glad og jeg er omgitt av fantastiske folk. Jeg er en veldig heldig fyr, sier Ruud, som tidligere i uken åpnet opp at han har slitt mentalt den siste tiden.

– Takk for at du ga meg den siste boosten for å ta det over målstreken, sier Ruud i seierstalen om forloveden.

Finalemotstanderen: – Du var modigere enn meg

Casper Ruud eller Jack Draper? Det var spørsmålet før søndagens finale i Madrid Open.

For Ruud ville en seier bety hans største turneringsseier i karrieren, mens 23 år gamle Draper har fått sitt store gjennombrudd det siste året og vant Indian Wells Open på Masters 1000-nivå i mars.

– Jeg vil gratulere Casper. Din første Masters 1000-tittel og jeg synes du virkelig fortjener det. Du var modigere enn meg i de viktigste øyeblikkene. Du fortjener det og har hatt så mange gode sesonger på touren, sier Draper i en tale etter finalen.

De to hadde aldri spilt mot hverandre tidligere på ATP-touren og begge to hadde kommet til finalen uten å tape et eneste sett. I finalen ble den statistikken brutt for begge, men til slutt var det altså Ruud som vant 2–1 i sett.

– Det går bare videre, i morgen er vi i Roma. Det begynner en ny turnering der på fredag, så det er ikke all tid til å nyte dette, men jeg skal prøve å nye det i kveld og et par dager før det er tilbake på jobb tirsdag eller onsdag, sier Ruud.

Fortalte om mentale utfordringer

Det har ikke gått på skinner for Casper Ruud denne sesongen, som før turneringen i Madrid hadde falt til en 15. plass på verdensrankingen, nordmannens laveste plassering siden juli 2021.

26-åringen åpnet etter kvartfinaleseieren mot Daniil Medvedev opp om at han har slitt med det mentale tidligere i år.

– Det er et tøft liv på mange måter. Det er mange reisedager og det kom bare til et punkt hvor jeg følte at det ble for mye. Jeg har virkelig søkt hjelp, sa Ruud.

– Det endte med en følelse av at jeg sprang i et hamsterhjul og at jeg aldri kom meg av gårde, sa han videre.

Trener og far Christian Ruud har til VG forklart at det er mentaltreneren Erik Bertrand Larssen som har hjulpet Ruud de siste ukene.

Med seieren i Madrid Open vil nå Ruud hoppe opp til en syvendeplass på verdensrankingen. Seieren er naturligvis også første gang en norsk spiller vinner en Masters 1000-turnering.

PS! Grand Slam-turneringen Roland-Garros, hvor Ruud har vært i finalen to ganger, starter 25. mai.