Thor-Egil Eik og Tor Haugnes har store planer. Får de det som de vil, kan Sørlandet få millioner av besøkende. Nå jobber nemlig de to med planene om å arrangere World EXPO, et av verdens største arrangement, på Sørlandet i 2022.
Thor-Egil Eik har søkt om penger til en studie, som skal undersøke muligheten for å få verdensutstillingen World EXPO til Norge.
Foto: Thomas Grønvold / NRK– Vi tror det er mulig å få EXPO til Sørlandet. Nå ønsker vi å gå i gang med en mulighetsstudie på nyåret, for å se på grunnlaget for dette mer i detalj. Men de tallene vi har nå, i forhold til infrastruktur og annet, gjør at vi tror det er mulig, sier Eik.
Verdensutstillingen er en stor internasjonal utstilling som arrangeres på forskjellige steder i verden hvert femte år og trekker til seg 70 millioner mennesker. Her brukes det mye penger og det reises spektakulære bygg. I 2010 ble World EXPO arrangert i Shanghai i Kina.
Slik så Norges paviljong på EXPO 2010 i Shanghai ut. Nå ønsker to initiativtakere seg at «The recognized» skal arrangeres i Norge.
Foto: Patrick Whack / SCANPIXMen det er den mindre, temabaserte varianten «The recognized», som arrangeres mellom hvert store EXPO som de to initiativtakerne vil ha til Sørlandet. Denne utstillingen trekker mellom 1,7 og 14 millioner mennesker.
Nå håper initiativtakerne på støtte for å få realisert en slik utstilling, og prosjektet «EXPO 2022 Sørlandet» søker nå fylkeskommunene i Aust- og Vest-Agder om en halv million kroner til en mulighetsstudie.
– Viktigere enn OL
Slike store tanker er som musikk i ørene på Stian Rønvåg, som er prosjektleder for rekrutterings- og omdømmeprosjektet på Sørlandet.
Omdømmeekspert Stian Rønvåg mener ideen om World EXPO på Sørlandet er på grensen til galskap, men mener det ville vært mye viktigere for Norge enn å arrangere OL.
Foto: Thomas Grønvold / NRK– Å få et sånt arrangement er så stort at jeg nesten ikke tør å tenke på det. Det er på grensen til galskap, og det liker vi. At man kan presentere slike ideer er viktig, for gjennom store tanker drar man verden videre, sier Rønvåg.
Han innrømmer at han trekker litt på smilebåndet, fordi ideen høres helt uoppnåelig ut.
– Men det gjør man jo ofte når store tanker tenkes. Hvis vi kan klare å lage et EXPO i Norge og vise fram hva slags virksomheter vi har og hvilke verdier vi skaper, så hadde det vært veldig stort, sier Rønvåg.
Han mener EXPO ville bety mye mer for Norge enn et Vinter-OL.
– Dette er mye viktigere enn et OL. Norge er allerede kjent for snø, vinter og natur. Det vi ikke er så kjent for, er vår innovasjon. Her har vi en unik mulighet til å få vist dette fram og få besøk av folk som er interessert i det.
– Vi trenger å bli kjent som noe annet enn et vinterland, så vi kan tiltrekke oss den arbeidskraften vi trenger i framtida.
Dersom EXPO skulle komme til Norge, ville det bety enormt mye for den regionen som fikk arrangementet, mener omdømmeeksperten.
– Dette ville bety mye for Norge, og for den landsdelen som fikk arrangementet ville det bety enormt mye. For det første når det gjelder besøkstall, for det andre gjennom utvikling av infrastruktur, og for det tredje når det gjelder etterbruk som kan måles i millioner.
