Sammenlikner Arendalsuka med Nord-Korea

– De plasserer seg i selskap med land som Nord-Korea, Kina, Russland og Saudi-Arabia, sier bystyrerepresentant for KrF Kristiansand, Viggo Lütcherath.

Kritikken kommer etter at det ble klart at Arendalsuka ikke lenger ønsker opplesning av religiøse skrifter og bønnemøter, og det de kaller aktiv misjonering.

Lütcherath mener endringen er med på å gi misjonering et negativt stempel.
– Jeg mener vi må stå opp for de gruppene som ikke har talspersoner. Nå er det kirka og trossamfunnene som blir angrepet, og da er det naturlig for oss å reagere på det, sier han til NRK.

– Vi driver ikke med sensur

Leder i Arendalsukas råd, og ordfører i Arendal, Robert Cornels Nordli (Ap) sier han har registrert kritikken.
– Jeg legger merke til at noen misforstår for å misforstå. For Arendalsuka er det viktig å være tydelige i vår kommunikasjon, sier han og fortsetter:

– Vi driver ikke med sensur, som disse landene gjør. Alle er velkommen, og jeg håper at alle forholder seg til kriteriene vi har satt.

– Klønete

Også sokneprest i Vågsbygd kirke, Nils Terje Andersen, reagerer:
– Signaler som dette har virkelig potensial til å få folk til å føle seg utenfor et fellesskap. Hvis jeg skal forstå ham i beste mening, noe jeg har grunn til, så har han uttalt seg klønete.

Andersen understreker at han «elsker» Arendalsuka, men sier han ble overrasket da han leste om endringene ledelsen nå har gjort. Han frykter at Nordli gjør rommet for meningsutveksling smalere ved å komme med slike utspill.
– Jeg liker det ikke, enten det er kristne som definerer andre bort fra våre åpne fellesskap, eller ordførere som gjør dette rommet smalere

Generalsekretær for Frivillighet Norge, Stian Slotterøy Johnsen, tok også til Facebook da han leste om kriteriene. Han hevder han aldri ha opplevd misjonering under Arendalsuka som et problem.

– Arendalsuka profilerer seg som «demokratiets dansegulv» og bør heller tenke på hvordan de kan legge til rette for enda større mangfold og bredere deltakelse fra frivilligheten, skrev han blant annet.

Håper på kursendring

Lütcherath har tro på at rådet kan ombestemme seg.
– Nå får vi gi Arendalsukas ledelse en sjanse til å justere kursen, og så får vi se hva de gjør. Men hvis de ekskluderer trossamfunn fra å delta, blir jeg også skeptisk til å delta selv.

Rådsmedlem Siri Mathiesen sier hun vil se på formuleringene på neste møte.
– Jeg vil fremme dette som sak, slik at det ikke blir støtende for noen.

Nordli oppfordrer folk til å komme med innspill.
– Vi ser selvfølgelig på det, avslutter han.