Strengt regime for elitespillerne: – Får dårlig samvittighet

– Jeg må kjappe meg så jeg ikke blir for sein, roper Kristoffer Løkberg av full hals, slik at ordene skal trenge gjennom munnbindet.

Han er på vei til trening på elsparkesykkel og freser inn mot det ene hjørnet av Vikings mektige storstue.

Det er viktig at han er på plass helt presist, for spillerne skal tilbringe så lite tid på treningsfeltet som mulig.

29-åringen ankommer stadion gjennom en port som kun spillere og støtteapparat slipper gjennom. Han er allerede ferdig skiftet og har fotballskoene i en liten skopose på ryggen.

– Munnbindet må på før jeg går inn på feltet. Det er ganske spesielt når vi skal spille fotball mot hverandre, sier Viking-profilen.

Har mistet det viktigste

Et værfenomen man sjelden opplever i Stavanger – solen – steiker godt på den ene langsiden av tribunen som ikke er skyggelagt.

Her sitter spillerne og knytter skolissene utendørs, hvor smitterisikoen er lavere. De tar av munnbindene, før de lett tripper ned mot kunstgressmatten.

Garderoben er av mange regnet som det aller helligste. Det er stedet hvor mye av «skitpraten» og ablegøyene skjer. Det er en viktig arena for å skape samhold, kameratskap og vinnerkultur. Nå er den stengt.

– For meg er garderobekulturen og den delen av fotballen det aller viktigste og den største grunnen til at jeg spiller. Det er der du knytter bånd og skaper vennskap utenom det helt vanlige. Det er dette som gjør at det er ekstra artig å vinne sammen, eller at du kjenner på den ekstra smerten ved tap, sier Løkberg.

– Det er strengt, men vi gjør det vi kan for å få lov til å spille fotball. Det er kjedelig og tøft, så jeg håper dette opplegget varer kortest mulig, supplerer han.

Hjemme hos Løkberg

I rundt halvannen time er spillerne «fri», får utfolde seg og trene med fullkontakt.

Men heller ikke under treningsøkten kan de slippe tanken på smittevern helt. De skal blant annet unngå å spytte og berøre ansiktet, det samme gjelder unødvendig fysisk kontakt som «high five» og feiringer.

Etter treningen er det rett opp på tribunen og på med munnbindet igjen. Det er tid for lunsj, men den får de ikke nyte sammen i kantinen som før.

Hendene sprites og Viking-spillerne får utdelt hver sin porsjonspakke med pastasalat. Så forsvinner de hver til sitt.

Løkberg suser rullende av gårde hjemover igjen. Han tar en stor bue rundt en liten gjeng ungdommer på fortauet.

– Stort sett holder jeg meg hjemme etter trening, minimerer kontakten med andre mennesker og har omtrent ikke besøk, sier Løkberg og eksemplifiserer:

– Jeg har barndomskompisen min her, men han jobber som lærer på en ungdomsskole. Jeg har nesten ikke fått truffet ham. Det er ganske spesielt.

– På grensen til at det ikke går mer

Magnus Myntevik er lege i Brann og leder i Norges Fotballforbunds (NFF) medisinske råd.

Han har vært sentral i utformingen av smittevernprotokollen norsk toppfotball til enhver tid følger. I påsken ble den oppjustert til et enda strengere nivå enn tidligere.

– Utgangspunktet for dette er at det har vært såpass mye smitte at myndighetene har vært skeptiske til å la oss trene, forståelig nok. Derfor har vi laget et sett med regler som vi synes fungerer godt mot smitte, og som også tar høyde for at de muterte variantene av viruset er ekstra smittsomme, sier Myntevik.

– Hvilke tilbakemeldinger får dere fra spillerne?

– De er slitne og trøtte av å isolere seg og ikke ha et sosialt nettverk utenom fotballen. Det er en ordentlig påkjenning, vi er på beinet nå. Det er nesten slik at det er på grensen til at det ikke går mer, men spillerne har vært fantastisk lojale til opplegget, sier han.

Tre koronatester i uken

Løkberg har spist opp lunsjen og restituert et par timer, men dagens gjøremål er ikke helt over ennå.

Igjen triller han ned mot Vikings stadionanlegg.

I helgen kom toppklubbene endelig i gang med treningskampene igjen. Den strenge protokollen krever at alle med tilgang til indre bane koronatester seg senest 48 timer før kamp.

Med tre treningskamper for Viking denne uken, betyr det at spillerne må gjennom tre hurtigtester.

– Arrh. Årrgh. Det er like jævlig hver gang, sier Løkberg etter å ha fått prøvepinnen et godt stykke opp i nesen.

Testingen er gjort på under ett minutt. Spillerne er fordelt på ulike tidspunkt for at de skal unngå å klynge seg.

Løkberg spiller inn et par videohilsener til ivrige Viking-fans, før snuten nok en gang vendes hjemover.

Men når Løkberg nå lukker døren, rundt klokken 15, blir han stort sett der inne til neste dag.

Synes synd på dem som er alene

I denne bobla lever spillerne i norsk toppfotball. Løkberg beskriver det som at uken stort sett bare består av tirsdager.

– Da vi kunne bruke garderoben, fikk jeg ha mye av mitt sosiale liv her. Jeg fikk være med gutta fra ni til fire og fikk det sosiale påfyllet jeg trengte. Jeg merker det skikkelig, det tærer på at vi ikke får samles som før, sier trønderen.

Men det går ikke bare ut over spillerne.

– Samboeren min føyer seg også fordi jeg ikke kan gjøre så mye. Jeg får litt dårlig samvittighet overfor henne, sier Løkberg.

Midtbaneprofilen forteller at han er heldig som har en samboer som han trives veldig godt i lag med. Han synes mer synd på de spillerne som er alene.

– Jeg har i hvert fall ei som jeg har sosialt samvær med, det er verre med dem som ikke har noen. Jeg tenker ekstra på dem som bor alene, og det kommer jo spillere fra andre land uten særlig nettverk her. De har det nok ekstra tøft, sier han.

Lege: Ensomhet er et problem

At spillerne lever såpass isolert, kan skape mentale helseutfordringer. Kanskje spesielt for enslige og utenlandske spillere.

– Vi vet at ensomhet er et problem. Det er det klare inntrykket jeg har etter å ha vært i kontakt med medisinsk personell i de ulike klubbene, forteller lege Myntevik.

– Disse problemene kan være vanskelig å fange opp, og dette er sikkert et område alle klubbene kan bli bedre på, sier han.

– Har dere noen verktøy eller tiltak for å plukke opp slike problemer og få bukt med dem?

– Ikke sentralt. Det er opp til hver enkelt klubb å ta vare på spillerne sine. Alle klubbene bør ha den mentale helsen til spillerne sine i fokus. Det er viktig at vi har et tett og godt forhold til spillerne, slik at eventuelle problemer kan fanges opp så tidlig som mulig, sier Myntevik.

Tar flere grep

Halvard Øen Grova er fysioterapeut og medisinsk koordinator i Viking. Sammen med klubblegen passer han på at spillerne følger protokollen som er gitt av NFF.

Dette medfører blant annet at Viking-spillerne må svare på et digitalt spørreskjema hver morgen og kveld.

– Det er tøft for spillerne, for protokollen legger mange begrensninger for sosial aktivitet. De har omtrent bare treningene, så er det hjem å forberede seg til neste dag. De har nesten ingenting sosialt liv, sier Grova.

– Gjør dere noe som klubb for å passe på dem som er alene etter trening?

– Vi passer på å være tett på, snakke med dem og hører med dem hvordan de har det. Vi prøver også å skape aktivitet utenom treningene, blant annet på digitale medier. Slik kan de analysere treninger og kamper, forteller han.

Viking-trener Morten Jensen forstår at situasjonen kan oppleves som utfordrende for spillerne.

– De har levd nærmest i isolasjon i snart halvannet år. Nå som de også mister den sosiale biten med fotballen, så prøver vi å ha et spesielt fokus på dem som er tilflyttet og som kanskje ikke har det samme nettverket rundt seg utenom. Vi har også en mental trener som vi benytter mye, forteller Jensen.

Nå som smittetrykket i store deler av landet faller, er håpet at protokollen etter hvert skal lempes på.

– Så lenge vi får spille kamper har det vært verdt alt slitet, men jeg håper dette snart er over. Nå gleder jeg meg bare voldsomt til å komme i gang med sesongen, sier Løkberg.

Om alt går etter planen, starter eliteserien 8. mai.