Disse er superstjerner i Monaco

Hopp til innhold

I Monaco dreier det aller meste seg om penger og spill. Mange er hektet på kortspill. Men det er ikke alle som går for poker.

– Nei, poker er for amatører. Det finnes ikke en eneste bitte liten intellektuell utfordring i å spille poker, det har 99 prosent med flaks og uflaks å gjøre.

Det er Tor Helness – tidligere aksjemegler, nå proff bridgespiller for Monaco, som kommer med det noe krasse utspillet.

– Det nytter ikke å bli god i bridge om man ikke har litt omløp i skallen. Noen har det i hodet og andre har det i beina. Man kan vurdere selv, sier han og lar konklusjonen bli hengende i lufta.

Ukjente superstjerner

Sammen med Geir Helgemo er han blant verdens råeste spillere i bridge. De blir omtalt som superstjerner i miljøet.

Helgemo har blitt verdensmester fem ganger, og regnes av mange som klodens aller beste spiller – uten at noen egentlig har brydd seg noe særlig.

– Det er helt greit. Jeg har aldri vært noe opptatt av oppmerksomhet, så det går helt fint.

Les også: Verdensmester i bridge fra Bodø

Nylig spilte de to i «The Cavendish Invitational» i Monaco, som beskrives som turneringen over alle turneringer.

NRKs reporter Magnus Brenna-Lund får være med på auksjonen der bridgelagene blir solgt til den som betaler mest. Pengene går i premiepotten – som i år endte på nesten fem millioner norske kroner.

Pengene fordeles mellom de som har kjøpt lagene, spillerne, og ikke minst eierne av bridgelagene.

De fleste lagene eies nemlig av en rik og lidenskapelig bridgespiller. De to nordmennene er kjøpt og betalt av den sveitsiske mangemilliardæren Pierre Zimmerman som eier laget Monaco Z.

Vi ender opp midt i en lønnsforhandling mellom de to spillerne og eieren av laget.

– Det ble en veldig bra avtale, gliser Helness.

(Artikkelen fortsetter under bildet)

– Syv millioner, og da snakker vi euro

Monaco er et paradis for skatteflyktningene, men bridgeproffene velger å betale skatt til hjemlandet.

De må ha en adresse i Monaco, og det er boplikt noen uker i året for å kunne kalle seg innbygger i fyrstedømmet.

– Vi bor fint her. Vi har stranda femti meter nedi gata, og går man andre veien er det hundre meter opp til kasinoet. Vi bor veldig sentralt, sier Helness.

Og leiligheten på rundt 100 kvadratmeter er dyr.

– Den koster cirka syv millioner. Og da snakker vi ikke i norske kroner, men i euro.

Når reporter Brenna-Lund prøver seg på et spørsmål om årslønnen til en proff bridgespiller, reiser Tor Helness seg opp fra bordet, tar med seg maten og går på kjøkkenet.

– Jeg må hente meg en kopp kaffe.

Les også:

– Vi spiller for æren

At man tjener store penger er nemlig ikke lett å snakke om når man er fra Norge. Folk på innsiden av miljøet snakker om en årslønn på tre-fire millioner kroner, men spillerne vil selv ikke bekrefte mer enn rundt én million.

Heller ikke spillet bridge er så lett å få has på.

– Hvis vi klarer kontrakten, som det kalles, så får vi poengene på spillet. Dette er egentlig litt som cricket, det er ingen som skjønner det, ikke de som spiller det engang. Det er kortspillernes cricket, ler Kurt-Ove Thomassen.

Men når man er blant verdens beste kortspillere, hvorfor ikke da satse på poker, der de virkelig store pengene er?

– Man kan ikke tenke på pengene vet du, vi spiller for æren. That's it, sier Helness.