Det er Det hvite hus som spår at budsjettunderskuddet over de neste ti årene vil komme på 9 billioner dollar, eller 9.000 milliarder dollar, som svarer til 54.000 milliarder kroner.
Nasjonalgjelden fordobles
Det er 2 billioner dollar (12.000 milliarder kroner) mer enn det som ble beregnet i februar, en måned etter at Obama ble president og arvet det enorme underskuddet fra George W. Bush, som kuttet skatten samtidig som han kastet USA ut i to dyre kriger i Irak og Afghanistan.
Kongressens budsjettkontor er litt mindre pessimistisk og spår at underskuddet over ti år blir på 7,13 billioner dollar. Men det er bare hvis alle Bush-administrasjonens skatteletter ikke blir fornyet om to år.
Bare i dette budsjettåret vil underskuddet komme opp i 1,58 billioner, het det i en kunngjøring fra president Obamas regjering i Washington tirsdag.
Likevel vil budsjettunderskuddet utgjøre hele 11 prosent av BNP, noe som er den høyeste andelen siden annen verdenskrig. Til sammenligning skal landene i eurosonen ikke ha underskudd på mer enn 3 prosent av BNP.
De gigantiske underskuddene år etter år vil føre til at USAs nasjonalgjeld nesten fordobles til 20 billioner dollar (120.000 milliarder kroner).
Hemmer vekst
– Permanente underskudd av en slik størrelsesorden er en skikkelig hemsko for økonomisk vekst på lang sikt fordi det presser renten opp og gjør at mindre kapital er tilgjengelig for private investeringer, noe som til slutt reduserer veksten i produktivitet, sier Augustine Faucher ved Moody’s Economy.
Han legger til at problemet bare blir verre etter hvert som befolkningen eldes, noe som krever større utlegg til helse og trygder.
Den eneste måten å redusere underskuddet på, er å øke skatten eller redusere utgiftene, og det er tiltak politikerne er lite villige til å iverksette.
Det hvite hus innrømmer at situasjonen er alarmerende, men legger skylden for det voksende underskuddet på Bush-administrasjonen. Hadde den holdt seg til sine retningslinjer, ville underskuddet over ti år vært 5 billioner dollar lavere.
Motstand mot reformer
Republikanerne på sin side trapper opp sin motstand mot Obamas reformer, ikke minst helsereformen og tiltak mot klimaendringer, som de sier vil koste flere billioner dollar.
– Det er på tide at administrasjonen og demokratene i Kongressen innser konsekvensene av denne farlige utviklingen og endrer kurs, sier den republikanske mindretallslederen i Representantenes hus, John Boehner.
Men direktøren for administrasjons- og budsjettkontoret i Det hvite hus, Peter Orzag, er ikke enig. Han sier underskuddet for budsjettåret 2009 allerede er redusert med 262 milliarder dollar siden Obama tok over.
Det hvite hus venter at underskuddet gradvis synker i årene som kommer som følge av økonomien begynner å vokse igjen og stimuleringspakkene reduseres.
Orzag sier at gjennomføringen av en helsereform er et viktig tiltak for å få ned underskuddet siden det vil bidra til å redusere kostnadene for helsetjenester.