I 1994, som også var et tørrår, sank magasinkapasiteten med hele 41 prosent i samme periode. Allerede i begynnelsen av mars er det håp om at magasinene vil ha samme fyllingsgrad som i 1994. Den gang klarte vi oss bra til snøsmeltingen startet i begynnelsen av mai.
Utgangspunktet 1. januar var i år langt dårligere enn i 1994, men forskjellen har minsket for hver uke. Den første uka i 2003 lå nivået på 49,6 prosent av total magasinkapasitet mens det i tilsvarende uke i 1994 lå på 57,6 prosent. Forskjellen var hele 8 prosentpoeng.
I uke 9 lå nivået på 31,1 prosent av total magasinkapasitet mens det i samme uke i 1994 lå på 33,6 prosent. Forskjellen er altså kommet ned i 2,5 prosentpoeng.
Fortsetter denne utviklingen, vil vi trolig ha en like god forsyningssituasjon i midten av mars som den vi hadde på samme tidspunkt i 1994.
Kraftkrevende industri
Det er tre grunner til den positive utviklingen, sier førstekonsulent Petter Vegard Hansen i Statistisk sentralbyrå til NTB. For det første har den kraftkrevende industrien solgt strøm i stedet for å bruke den. Samtidig har industrien koblet ut elektrokjelene.
For det andre har vi importert kraft mens vi i 1994 fortsatte å eksportere mens magasinene sank.
Og for det tredje har den sterke prisøkningen fått husstandene til å redusere forbruket.
Totalforbruket har gått ned og vi har hatt tilnærmet normalt tilsig.
Samme prognose
Likevel opprettholder både Norges vassdrags- og energidirektorat (NVE) og Statistisk sentralbyrå en prognose som sier at magasinkapasiteten vil være helt nede i 11 prosent av total kapasitet før snøsmeltingen starter.
I 1994 var vi nede i 17 prosent før vannmengden igjen begynte å vokse på grunn av snøsmeltingen.
- Vi skal evaluere prognosene i begynnelsen av mars, men fastholder fortsatt at vi kan komme ned mot 11 prosent, sier Petter Vegard Hansen.
I NVE har man tidligere gjort det klart at dersom man havner lavere enn 11 prosent, vil det ikke være mulig å garantere at produksjonssystemene fungerer.
Hvis vi opprettholder dagens importnivå og kraftselskapene fastholder sine høye priser, er det imidlertid bare en forsinket snøsmelting som kan hindre at kraftsituasjonen vil få om lag samme forløp som i 1994.
Et år til
Det betyr imidlertid ikke at folk bare kan skru på strømmen og håpe på et nytt, lavt prisnivå. Etter tørråret i 1994 tok det mer enn et år før magasinene igjen var kommet opp på et "normalt" nivå.
På lengre sikt vil imidlertid markedet trolig normalisere seg. Midt i vinterens sprengkulde skrives det kontrakter for levering i 2007 der prisen ligger på en tredel av dagens nivå.