Uttalelsene fra rådgiver Philip J. Carroll er sitert i den amerikanske avisen Washington Post, og er den klareste indikasjonen så langt på at Irak vil komme til å bevege seg bort fra samarbeidet i oljekartellet.
- Tidligere har Irak fra tid til annen valgt å se bort fra kvotene som blir bestemt av OPEC, fordi det har vært i deres nasjonale interesse. Kan hende vil landet velge å gjøre dette igjen, sier Carroll, som tidligere hadde en høy stilling i oljeselskapet Shell.
Trenger inntekten
Han mener at Irak i tiden fremover vil trenge så mye inntekter som mulig for å bygge opp landet.
- Salget av råolje vil være avgjørende for å hjelpe alle de andre sektorene i den irakiske økonomien for at landet skal være i stand til å betale pensjoner og finansiere gjenoppbyggingen, sier Carroll.
Han understreker at hans første prioritet i tiden fremover likevel blir å produsere nok olje, bensin og fyringsolje til å dekke innenlandske behov og få slutt på bensinmangelen.
Spørsmålet om eksport er derfor ikke på dagsordenen nå, og
uansett begrenses eksporten av FN-sanksjonene som ennå ikke er opphevet.
Men han bekrefter også at en av hovedmålsetningene til Bush-administrasjonen er å gjenopprette Iraks produksjons- og eksportkapasitet til nivået fra før krigen. Iraks oljeproduksjon har normalt innbrakt 90 prosent av landets eksportinntekter og så godt som all utenlandsk valuta.
Vil undergrave OPEC
En ledende ingeniør i oljedepartementet sier ifølge Washington Post at det for tiden diskuteres om Irak skal trekkes ut av OPEC for å kunne maksimere oljeeksporten uhindret.
Gjenopptakelse av Iraks oljeeksport vil føre til stor usikkerhet i OPEC. En flom av irakisk olje til verdensmarkedet uhindret av OPEC-kvoter vil undergrave kartellets allerede noe begrensede muligheter for å styre oljeprisen, kanskje føre til priskrig, og uansett redusere oljeeksporterende lands fortjeneste.
Et slikt resultat vil være til stor glede for Bush-administrasjonen og amerikanske bileiere. Derfor er det mange observatører, særlig i Europa, som mener at den virkelige målsettingen med Bush' Irak-krig var å innsette en regjering som vil bryte med OPEC.
I intervjuet avviser Carroll at dette er hans politikk, og understreker at det til sjuende og sist er den irakiske regjeringens oppgave å ta beslutninger om landets rolle i OPEC.
Vurdering av kontrakter
Carroll sier at et annet spørsmål som må drøftes, er om kontraktene som ble inngått av Saddam Husseins regime med utenlandske selskaper, særlig russiske, franske og kinesiske, skal fornyes.
Offisiell politikk under Saddam var å gi kontrakter for oljeboring, produksjon og maskineri til firmaer i Frankrike, Russland og Kina, som var mer forståelsesfulle overfor Irak i FNs sikkerhetsråd.
Selv om Carroll ikke vil nevne spesifikke kontrakter, gjør han det klart at tiden er over for slike politisk motiverte kontrakter.
- Slike kontrakter må vurderes i oljedepartementet, og det må undersøkes om det er de som tjener Iraks folk best, sier han.