I forrige måned tok han avskjed med Venstres landsstyre på sitt siste ordinære landsstyremøte. I dag, et halvt år etter valgnederlaget, holdt avtroppende Venstre-leder Lars Sponheim sin siste landsmøtetale i Sarpsborg.
Sponheim har vært borte fra politikken siden valgnedturen i september i gjor. Etter 14 år som partileder, gikk han formelt av i dag.
- Les også:
– Rar situasjon
Sponheim ble møtt med stor applaus da han entret talerstolen i Sarpsborg.
– Det er en annerledes tale på dette landsmøte. Det er slikt at jeg i fjorten år har opplevd å ligge på offsidestreken 24 timer i døgnet, klar til å rykke fram hvis det kommer en anledning. Nå er jeg ikke der lenger, og da blir det helt annerledes, sa han.
Sponheim innledet talen med å invitere tilhørerne med på ei politisk reise gjennom ti viktige saker som har vært viktig for han og Venstre de siste åra. Her nevnte han både miljøsatsing, næringspolitikk og fokus på forskning og utdanning som viktige områder.
Underveis i talen avbrøt han seg selv, blant annet ved å lese utdrag fra sin første landsmøtetale i 1996, eller for å kommentere sin egen innsats.
– Jeg synes selv jeg høres litt ydmyk ut – litt reservert og bakpå. Hva er det for noe? sa han og ble hedret med latter og applaus fra salen.
Han kom også med stadige, små spark til Arbeiderpartiets bedriftspolitikk og Senterpartiets landbrukspolitikk.
– Det er ikke sånn at alle bønder vil få ting tredd over hodet, som at man må ha åtte kyr, grønn traktor, grønn dress og senterpartimøte hver søndag, sa han til stor begeistring fra publikum.
- Les også:
– Jeg var bare med på sjarmøretappen
Sponheim sa at han håper alle frammøtte forstår at alle de politiske fanesakene hans ikke er fullførte prosjekter, men at det er en lang vei å gå ennå.
– Alle disse punktene har en større vei foran seg enn bak seg. Jeg var bare med på sjarmøretappen, sa han.
Sponheim sa at det har vært viktig for ham å gjøre Venstre til et maktpolitisk parti, og at det er viktig for å oppnå resultater.
– Jeg legger ikke skjul på at jeg har vært interessert i makt. Makt, det å søke innflytelse for å gjennomføre politikken sin, har alltid vært viktig for meg.
Han innrømmet samtidig at han har beveget seg mot venstre i politikken i sin siste tid som partileder, noe som ifølge han er i motsatt retning av det Venstre som parti har gjort.
– Jeg har gått litt fra høyre til venstre i Venstre, jeg innrømmer det, men klart innenfor rammene i Venstre.
– Det ansvaret tar jeg
Sponheim startet sin politiske karriere som ordfører i hjembygda Ulvik, deretter fulgte 16 år på Stortinget. Her har han både vært stortingsrepresentant og statsråd i to regjeringsperioder.
Men nå er det slutt. Etter sin femtende landsmøtetale tar han nå fatt på jobben som fylkesmann i hjemfylket Hordaland, etter et tungt år som Venstre-leder.
Til tross for valgnederlaget, er Sponheim sikker på at partiet vil reise seg igjen. Og valgresultatet i høst tar han selv fullt ansvar for.
– Siv Jensen holdt meg personlig ansvarlig for at det ikke bli en borgerlig regjering. Kjære landsmøte: Det ansvaret tar jeg.
Til tross for dårlige valgresultater og interne stridigheter i partiet, er det lite han angrer på i sine år som politiker.
– Oppsummert er det svært lite jeg angrer på, men så er det ikke min stil å angre heller da, sa han med glimt i øyet.
– Trine er en bedre utgave av meg
Han benyttet også anledningen til å ønske påtroppende leder, Trine Skei Grande, lykke til i jobben som Venstre-leder. Han er full av godord om partikollegaen.
- Les også:
– Når dere nå får Trine som leder, så får dere ikke det motsatte av meg. Men dere kan nok få en litt bedre utgave av meg. Det er jeg sikker på, sa han om kollegaen sin.
Han håper imidlertid at hun får litt bedre behandling enn han fikk i partiet etter det forferdelige valgresultatet.
– Du blir ikke partileder i Venstre uten at du har et ualminnelig godt utrustet hode. Derfor vet du selv når noe er galt. Og når du skjønner det selv trenger du å ha et støttende og raust parti i ryggen. Sørg for at Trine får det sånn, sa han.
Avslutter med dikt og rock
Sponheim sa at han lenge har grublet på hvordan han skal avslutte sin siste landsmøtetale. Og for en gangs skyld avsluttet han ikke talen med noen krasse ord fra eget hode.
Han lånte heller diktet «Det er den draumen» av Olav H. Hauge, og slengte på ei linje fra Neil Young til slutt.
– Hey Hey, My My, Rock'n Roll Will Never Die!
