Sauna fører folk sammen

Omlag 50 personer møtte opp til den kvensk-finske vennefesten på «Salt», en av verdens største mobile sauna nede på brygga i Oslo havn. Felles sauna, finsk musikk og mat og drikke lokket finlendere og kvener i hovedstaden, til en felles fest for første gang.

– Det er svært mange finlendere som jobber og bor i Oslo, og de er veldig flinke til å treffe hverandre ofte. Kvenene i Oslo møtes også gjennom Kven Østlandet, og nå var det på tide at vi alle fikk møtes, sier Harjo som arrangerte vennefesten.

– Veldig mange finlendere som jeg snakket med, var veldig nysgjerrig på oss norske av finsk herkomst. De visste veldig lite, men hadde et stort ønske om å få vite om vår bakgrunn og historie.

Sauna myket opp stemningen

Det var leid inn en gigantbadstu med plass til 100 personer og til tider var denne halvfull. Den øverste benken var populær siden det var varmest der. Både finlendere og kvener er ifølge Harjo litt introverte og sjenerte, men utover kvelden tødde de betraktelig opp mens varmen i badstuene steg. Særlig i den smekkfulle tønnesaunaen ble det riktig sosialt.

– Min målsetting med denne festen er også å prøve å nå den norske minoriteten som kanskje ikke helt klarer å knytte seg til kvenbegrepet, men som i høyeste grad er av finsk herkomst fra gammelt av. Jeg håper at de som ikke er organisert, får litt nettverk rundt seg, sier Harjo

Finskforeningen i Oslo var invitert, og Harjo og Kristiina Puumalainen planlegger nå en ny sammenkomst med mer fast program og faste badstutider, slik at alle kan komme til varmen.

– Vi Oslo-kvener ønsker å fortelle om oss til finlendere i Norge, slik at de forstår at de har mange rundt seg som kommer fra samme «gryta».

Trenger språkhjelp fra finlendere

Veldig mange kvener har mistet sitt arvespråk grunnet fornorskning. Kven Østlandet arrangerer kvenkafeen hver andre torsdag per måned på «Wurst Øl- og pølsebar», og der prøver man å snakke kvensk. De som snakker best, lærer de andre, men her kan også finlendere bidra, sier Harjo.

– Vi har allerede invitert noen finlendere til språkkafeen, og oppfordrer flere til å komme. Kanskje de kan hjelpe oss litt med språk.

– Du selv har et nært forhold til Finland?

– Ja, da jeg var liten reiste vi hver sommer til Kemijärvi og besøkte slekt. Denne kontakten har vi og de fleste i Norge mistet. Men vi vet hvor vi kommer fra, og kanskje er det å knytte kontakter med finlendere det som skal til, for å ikke miste tilknytningen til Finland helt? Dessuten trenger finlendere flest å lære litt om oss og vår historie!