Hvert 5. barn lever under fattigdomsgrensa

– Jeg tror det er en del skjult fattigdom i Kongsvinger. Det er mange som har en høy stolthet og som ikke får seg til å spørre om hjelp hverken fra det offentlige eller fra oss, tror leder for Frelsesarmeen i Kongsvinger, Rune Berg.

Første gang Kongsvinger kommune bevilget penger til fattigvesenet var i 1855. Nå, nærmere 160 år senere har kommunen, i likhet med mange andre kommuner i Norge, utarbeidet en egen plan for å bekjempe barnefattigdom.

Dyster statistikk

For det ser dystert ut på statistikken over antall mottagere av sosialhjelp. Her ligger Hedmark og da spesielt Glåmdals-distriktet høyt.

Kommunene Åsnes og Eidskog er på topp ti av kommunene i landet som har flest sosialhjelpsmottagere i forhold til antall innbyggere i kommunen:

En levekårsundersøkelse i Kongsvinger, som ble utarbeidet av kommunen og COWI AS i fjor, avslører at det i tillegg er store sosiale forskjeller innad i Kongsvinger kommune.

I bydelene Vennersberg og i området Langeland og Gjemselund lever hvert femte barn under fattigdomsgrensa, ifølge undersøkelsen.

Dårligere start

Leder for barn- og ung-enheten i Kongsvinger, Anne Regi Ring, sier barnefattigdom kan være en medvirkende årsak til at mange barn og unge sliter med å få en sosial tilhørighet.

– Det handler først og fremst om at de mangler økonomi til å delta i sosiale settinger som for eksempel å ikke kunne betale kontingenter til å drive med idrett, eller ikke ha råd til å ha med en gave i et bursdagsselskap, forklarer Regi Ring.

Selv om dette kan virke som småting, kan dette være store ting i hverdagen til barn og unge som gjør at de kan føle seg utenfor.

– Det gjør at de ikke får delta i flere sosiale settinger som er betydningsfulle for mange barn og unge, som gjør at de får en dårligere start, påpeker Regi Ring.

Lav utdanning og lav inntekt

Årsakene til at mange barnefamilier i Glåmdals-distriktet sliter er sammensatte, det mener i alle fall Tom Østhagen, som er leder for NAV Kongsvinger.

– Det har med utdanning og type arbeidsplasser som har vært i denne regionen over tid, med et relativt lavt inntekts- og utdanningsnivå.

NAV-lederen forklarer at lav inntekt påvirker fattigdom.

– Et eksempel er at en høy andel av dem som mottar sosialhjelp har en varig trygdeytelse. Det betyr at mange av dem som har opptjent seg rettigheter har et veldig lavt inntektsnivå, som gjør at utbetalingene er mindre, påpeker Østhagen.

Men nye samarbeidsformer mellom de offentlige etatene i Kongsvinger skal nå sørge for at fattige barnefamilier skal få det bedre.

Kongsvinger er blant 10 kommuner i Hedmark og Oppland som har fått 4,2 millioner statlige kroner til å forsøke å bekjempe barnefattigdom.