Politiet fikk melding om brannen i det kombinerte industribygget og boligkomplekset i Vestsidevegen på Vestad i Elverum litt etter klokka 03.30 mandag morgen.
– Det var en utenforstående som varslet oss om brannen. Det var full fyr i bygget og sju personer ble evakuert, sier operasjonsleder i Hedmark politidistrikt, Trond Sulen.
Operasjonslederen sier at det aldri var direkte fare for liv i brannen, men dramatikk var det.
– Da vi kom til stedet gikk vi rundt og banket på dører for å vekke de som bodde i leilighetene, sier han.
Ber folk holde seg unna
Brannen rammet blant annet motorbutikken Sykkel og Motor Elverum AS på Vestad der det oppbevares flere propanflasker.
Brannvesenet har i hele dag jobbet med å kjøle ned propan og øvrige gassflasker som står inne på området. Politiet oppfordrer folk til å holde seg unna branntomta.
Forretninger og næringsvirksomhet i området har holdt stengt hele dagen.
Brannvesenet fortsetter med etterslukking så lenge det er nødvendig og åstedsgransekere har kommet til brannstedet.
– Det er veldig varmt, så det vil ta tid før vi kan gå inn på branntomta.
Totalskadd og store verdier tapt
Leilighetene i bygget er nedbrent og er totalskadd. Bedriftene som holdt til i bygningen har også mistet store verdier.
– Det er for tidlig å si noe om hvor store verdier det er snakk om, men mye har gått med i brannen, sier Sulen.
De sju personene som ble evakuert har blitt tildelt midlertidige steder å bo. de ble ikke fysisk skadd, men leilighetene fikk store skader.
Politiet kan foreløpig ikke si noe om årsaken til brannen.