En investeringsbeslutning for første utbyggingstrinn på det gigantiske Sjtokman-feltet i Barentsahvet skulle etter planen komme i romjulen.
Men den beinharde dragkampen om å få skattelette for utbyggingen har så langt ikke ført fram. Partnerne har nå valgt å utsette prosjektet.
Årsaken skal ifølge nyhetsbyrået Reuters være at de russiske myndighetene fortsatt ikke er villig til å gi de skattefordelene som russiske Gazprom, franske Total og norske Statoil mener er nødvendig for å sette i gang utbygging.
De tre partnerne vil dermed drøfte Sjtokman fram til slutten av mars 2012.
– Per nå er det ikke grunnlag for å ta en positiv investeringsbeslutning, sier Bård Glad Pedersen, pressetalsmann i Statoil, til NRK.no.
Krevende økonomi
Han sier det gjenstår utfordringer på den kommersielle siden av prosjektet, både når deg gjelder kommersielle vilkår for de utenlandske partnerne, og rammebetingelsene for prosjektet.
- Les også: Statoil starter kartlegging av Lofoten
Statoil er partner i fase 1 av Sjtokman-utbyggingen, og har en eierandel på 24 prosent i Shtokman Development AG. Sjtokman rangeres som en av verdens største gassfelt til havs som ikke er utbygd.
Ved å utsette prosjektet sier Pedersen at de får muligheten til å jobbe med de økonomiske sidene ved prosjektet, og sier at utsettelsen er nødvendig.
– I tillegg vil vi få avklart rammevilkårene fra russiske myndigheter som kan legge til rette til denne type krevende offshore-prosjekt, sier Glad Pedersen.
I tillegg til Statoil har det russiske energiselskpaet Gazprom en eierandel på 51 prosent og det franske oljeselskapet Total eier 25 prosent.
Styremøte i Moskva
De tre partnerne har samarbeidet tett for å videreutvikle prosjektet fram til investeringsbeslutningen. De bekreftet at de vil fortsette arbeidet for å finne en løsning for Sjtokmannutbyggingen.
– Sjtokman er et strategisk prosjekt for alle parter, skriver konsernsjef Alexei Miller i verdens største gasselskap Gazprom i en pressemelding.
– I denne sammenheng må investeringsbeslutningen være godt gjennomarbeidet og ta hensyn til omfanget og kompleksiteten av prosjektet. Partnerne er fast bestemt på å fortsette sitt gode og nære samarbeid, heter det videre.