FARC-geriljaen sendte tirsdag ut et videoopptak der en tydelig sliten og avmagret Betancourt opptrer sammen med sin medarbeider Clara Rojas i jungelen. Videoopptaket er det første beviset på at Betancourt fortsatt er i live siden hun ble kidnappet 23. februar.
Opptaket ble vist på colombiansk TV tirsdag kveld. Videoen ble tatt opp i et jungelområde i den sørlige delen av Colombia 15. mai, før valget der hun selv fikk 50.000 stemmer og den konservative Alvaro Uribe ble valgt til ny president.
Det er ikke klart hvorfor det ikke er sendt ut tidligere. På opptaket ber hun riksadvokat Edgardo Moya undersøke forholdene rundt bortføringen, og hun kritiserer president Andres Pastrana for ikke å gjøre noe for de mange kidnappingsofrene.
Ensomme dager
Det har vært enormt ensomme 82 dager, sa hun til kameraet der hun satt ved et trebord med notater foran seg og Rojas ved siden av seg. Rojas var blek og tynn og verken snakket eller rørte seg. - Hva jeg ikke kan akseptere er at likegyldigheten fra landets og regjeringens side. Hvordan kan det forklares at det sitter 50 militære og politioffiserer og råtner i jungelen akkurat som oss, sa hun bittert.
Den 40 år gamle Betancourt ble bortført da hun ignorerte advarsler fra regjeringen og forsøkte å ta seg inn i sonen som FARC hadde hatt kontroll over inntil Pastrana brøt fredsprosessen noen dager før. FARC har sagt at de vil holde Betancourt og andre politikere de har bortført til regjeringen går med på å bytte dem mot fengslede geriljasoldater. Om ikke regjeringen går med på en avtale innen ett år, truer de med konsekvenser for Betancourt.
Nekter å forhandle
Regjeringen nekter konsekvent å gå med på bytteavtaler med geriljabevegelsene eller å betale ut løsepenger. Men noen familier får løs sine slektninger på egen hånd ved å betale løsepenger. Over 3.000 mennesker blir kidnappet hvert år i Colombia, de fleste av venstregeriljaen og noen av de paramilitære eller kriminelle.
I tillegg til Betancourt holder FARC blant andre også fem kongressrepresentanter, en tidligere forsvarsminister og en tidligere utviklingsminister, samt guvernøren i Antioquia-provinsen. Betancourt sa hun ikke ville presse regjeringen til å gå med på et bytte, men hun ville heller ikke avvise ideen.
Derimot oppfordret hun utenlandske meklere til å hjelpe til med igjen å få i gang fredsprosessen for å få slutt på borgerkrigen som har kostet 40.000 mennesker livet i de siste ti årene. Pastrana, som går av som president 7. august, avbrøt dialogen med FARC etter at geriljaen kapret et fly og kidnappet en senator i februar.
Betancourt, en diplomatdatter som fikk sin utdanning i Frankrike og snakker både fransk og engelsk, fikk mer oppmerksomhet i utlandet enn hjemme, både som presidentkandidat og etter at hun ble kidnappet. Hun stilte til valg som kandidat for sitt private parti på et program som inkluderte kamp mot korrupsjon og for miljøet. Da var hun tema for et stort oppslag i Vanity Fair og ble intervjuet av NBC.
Bare dager etter bortføringen kapret andre nyheter overskriftene i Colombia og hun ble nærmest glemt. Hennes bok, som hun skrev på fransk, er blitt oversatt til 12 språk og er solgt i hundretusener av eksemplarer. Men bare i 25.000 eksemplarer i Colombia.