- Årsaken er at den fangstbare delen av bestanden er halvert. Tilstanden er rimelig dramatisk for den fangstbare delen av bestanden, sier Jan Sundet til FiskeribladetFiskaren.
Han har i en årrekke vært landets fremste kongekrabbeforsker.
Sundet har laget beregninger som viser at bestanden av fangstbar hannkrabbe kan være gått ned fra 2.100 tonn i fjor til 1.250 tonn i år.
Samme krabbe
Kongekrabbefisket foregår både som et fritt desimeringsfiske og et regulert kvotefiske.
Ifølge Jan Sundet er det stort sett den samme krabben som fiskes både i og utenfor det kvoteregulerte området. I det frie fisket var det ved inngangen av november tatt 900 tonn hannkrabbe over minstemål, og 750 tonn innenfor det kvoteregulerte området.
I tillegg er det tatt minst 2.000 tonn småkrabbe i det frie fisket som er ment å skulle rekruttere for fisket i den regulerte sonen.
Nullkvote
Problemet for havforskerne er at fangstene i det frie fisket ikke lar seg beregne på forhånd.
- Det er heller ikke satt noe egentlig bestandsmål for hvor stor bestanden skal være innenfor det kvoteregulerte området ut over at bestanden skal forvaltes slik at den gir høyest mulig langtidsutbytte. Ut fra dette har vi intet annet valg enn å anbefale en nullkvote i det kvoteregulerte området neste år. Beregningene vi har gjort viser at den fangstbare delen av bestanden går under faregrensa selv helt uten kvoteregulert fiske neste år, sier Sundet.
Han understreker at det ikke er en fare for kongekrabbebestanden som sådan.
- Totalbestanden har riktignok gått noe ned i forhold til fjorårets måling på 5.000 tonn. Men det er den store, fangstbare krabben som forsvinner, sier han.
Avdekket juks
I tillegg avdekker Fiskeridirektoratet i Finnmark en rekke tilfeller der fartøyer som deltar i det frie fisket har tatt sine fangster i det kvoteregulerte området.
To fartøy har ifølge FiskeribladetFiskaren allerede fått inndragninger av verdier for
over en million kroner. I tillegg kan mellom 10 og 20 andre båter vente seg inndragninger på flere hundre tusen kroner hver.
Skyhøyt
Fiskeridirektoratet har gått gjennom fangstene til samtlige fartøy som har deltatt i det frie fisket.
- Det er mistanke om at 10 prosent av fartøyene har brutt reglene. Sammenlignet med torskefisket hvor det er snakk om godt under 1 prosent juks, er dette skyhøyt. For enkeltfartøy og enkeltredere får dette store konsekvenser. Vi kan rett og slett ikke ha det på denne måten, og vil forfølge disse overtredelsene hele veien, sier regiondirektør Hermod Larsen i Fiskeridirektoratet.