Ukrainerne velger trygghet

Bitende kulde og fuktig vind stoppet ikke de titusener som deltok i en storslagen massemønstring over hele landet til støtte for Viktor Janukovitsj i går kveld. Blått er deres farge, og blå faner vaiet på torgene i flere av Ukrainas store byer.

Blant verdens 20. rikeste innen 10 år

Landets mest populære popartister var mobilisert for å sørge for en attrakttiv innpakning for det politiske budskapet – et budskap som er bemerkelsesverdig lite håndfast.

Det mest konkrete er løftet om at Ukraina i løpet av 10 år skal være blant verdens 20 rikeste land. Dessuten lover Janukovitsj å bekjempe den utstrakte korrupsjonen, men det gjør også hans motkandidater, statsminister Julia Timosjenko og president Viktor Jusjtsjenko.

Janukovitsj har helt rett når han sier at de to sistnevnte, heltene fra Oransjerevolusjonen i 2004, driver valgkamp som om de satt i opposisjon og ikke er ansvarlige for noe som helst. De har hatt sin sjanse i fem år, og det har gått så dårlig at deres valgkampstrategi er å overbevise velgerne om at den andre har skylda.

Godt forhold til russerne viktig

Av de tre, er det den sittende presidenten, Jusjtsjenko, som er mest kritisk til Russland. Han har innført ukrainsk som eneste statsspråk, støtter dem som mener at Stalin brukte sultkatastrofen i kjølvannet av kollektiviseringen som politisk virkemiddel, og er kategorisk i mot at Russland skal få forlenget en leiekontrakt for sin Svartehavsflåte på Krim etter 2017.

Jusjtsjenko ligger an til å få under fem prosent av stemmene, og av den grunn er ikke forholdet til Russland noe stort tema i valgkampen.

De to som ligger an til å gå videre til andre valgomgang 7. februar er nemlig enige om at Ukraina trenger et nært og godt forhold til naboen i nord.

– Har solgt seg til russerne

Statsminister Timosjenko har møtt statsminister Putin en rekke ganger de siste årene, og har æren for å ha fått til en avtale som regulerer priser og volum på gass, både den Ukraina kjøper selv, og den som bare går i transitt på vei til de store markedene i EU.

Kritikere sier hun har solgt seg til russerne, og at prisen Ukraina nå må betale for gass ligger i det øvre sjiktet på verdenskmarkedet. Men med en økonomi som krympet med 15 prosent i 2009, er ukrainerne mest opptatt av stabilitet, og et godt forhold til nærmeste handelspartner oppleves som viktig.

Utfordreren Janukovitsj har jevnt over en oppslutning på mellom 50 og 75 prosent i øst og sør, der russiskspråklige er i flertall, men også han snakker nå ukrainsk når han møter velgerne i Kiev.

Han er ikke lenger bare de russiskvennliges alternativ.