Rapporten legges fram fredag, og er utarbeidet av den føderale borgerrettskommisjonen, US Commission on Civil Rights, som begynte sitt arbeid kort tid etter at det famøse Florida-valget var over.
Valget endte nærmest uavgjort mellom de to kandidatene George W. Bush og Al Gore, og kritikerne mener Jeb Bush og hans medarbeidere gjorde det de kunne for å gi seieren i til guvernørens bror. Nytelling av stemmene ble til slutt stanset av en delt høyesterett, og George W. Bush kunne flytte inn i Det hvite hus.
Udugelig
Kommisjonen holdt tre høringer, intervjuet 100 vitner og gjennomgikk 118.000 dokumenter. I sin rapport slår de fast at gjennomføringen av valget i Florida var urettferdig, preget av udugelighet og ineffektivitet.
Rapporten fant likevel ikke noe fellende bevis på at det ble gjort bevisste forsøk på å utestenge minoriteter og andre velgere med problemer. Rapporten kritiserer spesielt guvernør Bush og hans regjeringsmedlem og øverste valgansvarlige, Katherine Harris, for å ha tillatt at velgere ble behandlet ulikt.
Ikke enkeltepisoder
At folk ble fratatt stemmeretten var ikke isolert eller begrenset til enkeltepisoder. Delstatsmyndigheter mislyktes i å gjøre sin plikt for å forhindre at folk ikke fikk brukt sin stemmerett, heter det i rapporten.
Ifølge Washington Post vil kommisjonen be Justisdepartementet og Floridas justisminister om å granske om føderale eller delstatlige borgerrettslover ble brutt. Jeb Bush skriver i sitt brev at kommisjonens rapport er partisk og uansvarlig.
Mens guvernør Bush og andre i Florida har gjort sitt for å reformere valgsystemet i Florida, har US Commission on Civil Rights i stedet produsert en partisk og slurvete rapport som har som målsetting å gjøre valget illegitimt, heter det i brevet som er gjengitt i New York Times.
Svarte vraket
Ifølge Washington Post slår kommisjonen blant annet fast at stemmesedlene til svarte amerikanere hadde ti ganger så høy sjanse for å bli vraket, som andre. Det var også større sannsynlighet for at fattige valgkretser brukte stemmemaskiner som forkastet stemmer. Videre at enkelte spansktalende ikke fikk stemmesedler på sitt eget språk, og noen ganger ble velgere fysisk forhindret fra å komme inn i valglokalet.
- Valgkommisjonen i Florida gjorde heller ikke nok for å lære opp sine innbyggere i å stemme på en korrekt måte. Rapporten slår offisielt fast det de fleste av oss har visst hele tiden, sier Kweisi Mfume, president i den største av de afro-amerikanske borgerrettsorganisasjonene, NAACP.
Blant kommisjonens åtte medlemmer er det både demokrater og republikanere. Ifølge New York Times tar to av republikanerne avstand fra konklusjonen i rapporten, og sier det ikke er beviser på diskriminering. Det er noen som er så misfornøyd med resultatet av valget at de vil gjøre alt for å så tvil om valgets og denne administrasjonens legitimitet, sier Russel Redenbaugh, kommisjonsmedlem, til New York Times.