Onsdag kom det fram at representanter fra den syriske sivilsamfunn har vært to ganger i Norge i sommer for å diskutere en politisk løsning for det borgerkrigsherjede landet.
Aktivister, akademikere og soldatene var gjester av det kongelige norske utenriksdepartementet (UD), men invitasjonen kom fra den amerikanske tenketanken Brookings Doha Center i Qatar.
Ingen fra det politiske Assad-regimet var invitert, men representanter som støtter den sittende regjering var invitert. Kun representanter fra opposisjonen kom.
Assads rådgiver Bouthaina Shaaban var ikke selv med på møtene med de syriske opposisjonelle i Oslo i sommer, men var positiv til skissen som ble lagt fram.
Foto: KHALED AL-HARIRI / ReutersUD understreket overfor NRK at møtene i Oslo var ett av mange andre initiativ fra andre aktører for å få kunnskap om hva som kan skape grunnlag for en politisk løsning på den blodige konflikten i Syria.
Assads talskvinne, Bouthaina Shaaban var ikke selv med på de to møtene med den syriske opposisjonen, men fikk fremlagt en skisse med ideer, som blant annet la vekt på at en eventuell løsning må basere seg på dialog og samarbeid mellom de ulike etniske gruppene i landet.
Etter det NRK kjenner til, skal hun ha vært positiv til forslagene.
Trekker fram Børge Brende som joker
Samtidig som Shaaban var i Norge under Oslo Forum i juni, lot hun seg også intervjue av NRK (se video over):
– Norge har stor troverdighet i Midtøsten, og jeg tror at Norge kan spille en viktig rolle når det gjelder å stanse konflikten i Syria, og bringe fred til regionen, så jeg håper de blir oppmuntret til det, sa Assads nære rådgiver og talskvinne.
Hun trekker fram utenriksminister Børge Brende (H), som en tilrettelegger for en eventuell fredsprosess:
– Norge kan gjøre en god del for Syria fordi dere har kontakt med USA og Europa. Dere har også et veldig aktivt diplomati, og jeg har sett at utenriksminister Børge Brende er en veldig engasjert og sjarmerende minister, så jeg tror han kan gjøre mye for Syria, sier Shaaban.
– Fredssamtalene på Genève 2 var kun et spill
Assads talskvinne la ikke skjul på at Assad-regjeringa hadde lite til overs for fredssamtalene i Sveits, Genève 2 i januar i år, der målet var å få til forhandlinger mellom Assad-regimet og opposisjonen i Syria.
– Genève 2-konferansen skjedde i en annen situasjon og med en annen dagsorden. Den var ikke ventet å gi noen resultater, men var kun et spill. Nå tror jeg imidlertid at alle partene føler at vi trenger resultater, sa Shaaban.
Tidlig fase og sonderinger
Etter det NRK kjenner til, er planen at også representanter for Assad-regimet skal delta på neste møte i oktober.
Sommerens møter er de første stegene for å prøve å finne en felles plattform blant de mange opposisjonsgruppene i Syria. Grunnlaget kan eventuelt brukes i senere fredsforhandlinger.
Siden det er så mange ulike opposisjonsgrupper, kan det være aktuelt å forhandle om mange, små avtaler framfor én, felles stor avtale for Syria.
De rundt 50 deltakerne har holdt en lav profil under sonderingsmøtene i Norge av hensyn til deres sikkerhet. Det kan være farlig for dem å bekrefte at de er en del av en slik dialog.
Fra Norges side er det også knyttet problemstillinger til om slike møter kan bidra til at deltakerne hopper av i prosessen for å søke asyl.
- Les også: Egeland: – Dette er kanskje det lille frøet som sår fred
SE NRKs utenrikskorrespondent, Anders Tvegård, fortelle om fredssonderingene som fant sted i Oslo.
