Hundrevis av tilskuere tok imot Obama da han ankom Vatikanstaten fredag for sitt første møte med paven.
- Paven har fortalt meg at Obama bekreftet sitt personlige ønske om å redusere antallet aborter i USA, sa talsmann Federico Lombardi for Vatikanstaten etter møtet.
Men den katolske kirken og Obama-administrasjonen står langt fra hverandre i spørsmål om abort og stamcelleforskning. Presidenten fikk overrakt en bok om bioetikk i forkant av møtet i pavepalasset.
Lesestoffet kan hjelpe presidenten til bedre å forstå kirkens posisjon i disse sakene, forklarte pavens sekretær til presseoppbudet.
På tross av meningsforskjellene har både Vatikanstaten og USA understreket et ønske om konstruktiv dialog.
- Vi ser fram til et veldig sterkt forhold mellom våre to land, sa Obama, mens det ble tatt bilder av den amerikanske presidenten og paven i forkant av møtet fredag.