Kinesisk aktivist løslatt

Nyhetsbyrået Xinhua melder at Ai ble løslatt onsdag, etter at han tilsto å ha unndratt skatt. Han skal ha grunngitt det med at han lider av en kronisk sykdom.

Ai, som er omtalt som en av Kinas mest berømte kunstnere, ble anholdt av kinesisk politi da han 3. april skulle til å gå om bord i et fly til Hongkong.

Det tok over 40 dager før noen hørte livstegn fra den verdenskjente kunsteren. Arrestasjonen skjedde samtidig som kinesiske myndigheter slo hardt ned på dissidenter.

– Jeg kan ikke snakke

Ais søster, Gao Ge, bekrefter at Ai er tilbake i sitt hjem i Beijing.

Gao forteller at brorens helse er grei, men at han har blitt vesentlig tynnere.

Hun avviser at kunstnerbroren ble løslatt mot kausjon, skriver nyhetsbyrået Reuters.

Den tyske tabloidavisen Bild lyktes etter løslatelsen å få en kort kommentar fra Ai som kan tyde på at han ikke er helt fri.

– Det går bra med meg. Jeg er hjemme igjen, og jeg er fri. Men jeg kan ikke snakke. Vær så snill å ha forståelse for det, sa han, og takket for støtten fra journalister.

• Les også: Bekrefter at Ai Weiwei er pågrepet

– Forsøk på å stanse kritikken

Begrunnelsen for pågripelsen var ifølge kinesiske myndigheter at han ble etterforsket for økonomisk kriminalitet.

Ais familie har imidlertid uttalt at begrunnelsen er et påskudd for å stanse hans kritikk av myndighetene, skriver NTB.

I løpet av denne våren har flere hundre kinesiske aktivister og advokater blitt arrestert eller plassert i husarrest.

Pågripelsen av 53-åringen førte til fordømmelser fra vestlige myndigheter og kinesiske menneskerettighetsforkjempere.

• Les også: Anklages for økonomisk kriminalitet

Arrestert tidligere

Kunsteren og aktivisten har vært arrestert en rekke ganger tidligere. I 2009 måtte han sendes til Tyskland og gjennomgå en større hjerneoperasjon etter å ha blitt banket opp av politiet.

Faren, dikteren og maleren Ai Qing, ble kritisert under kulturrevolusjonen og satt i arbeidsleir i Xinjiang. Ai tilbrakte

derfor fem av sine barneår der og i Mandsjuria.

I motsetning til andre deler av Kina, har innbyggerne i Hongkong ytringsfrihet og rett til å demonstrere. Hongkong var tidligere britisk koloni, men ble tilbakeført til Kina i 1997.

• Les også: Tusener protesterte for Ai Weiwei

Anerkjent

Kunstneren har en høy stjerne både i Kina og internasjonalt. Blant annet tegnet han det storslåtte Fugleredet, hovedarenaen under OL i Beijing i 2008.

Samtidig med kunstnerkarrieren har han satt i gang en rekke internettkampanjer for å utfordre sensuren og de politiske restriksjonene i det kinesiske samfunnet.

Han har blant annet uttrykt støtte til fredsprisvinner Liu Xiaobo.