Hamas-leder Yahya Sinwar er drept

Den israelske statsministeren Benjamin Netanyahu sa i en tale torsdag kveld at Hamas-lederen er drept.

– I dag ble ondskapen rammet av et hardt slag. Men vårt oppdrag er fortsatt ikke ferdig, sa Netanyahu.

USAs president Joe Biden har også kommet med en uttalelse.

– DNA-tester har nå bekreftet at Hamas-lederen Sinwar er død. Dette er en god dag for Israel, USA og verden, heter det i uttalelsen.

Ekspert: Bare et spørsmål om tid

Midtøsten-forsker Erik Skare ved Universitetet i Oslo forteller at Israel lenge har forsøkt å drepe Sinwar.

– Det var nok bare et spørsmål om tid før Sinwar ville bli drept av israelske styrker.

Sinwar blir sett på som en sjefarkitekt bak Hamas' angrep på Israel i fjor.

– Sinwar har stått høyt oppe på drapslisten til Israel lenge, sier Skare.

Det israelske militæret sier tre personer ble drept under en operasjon på Gazastripen, og at Sinwar var en av dem.

Kilder i Hamas sier ifølge nyhetsbyrået Reuters at de har «indikasjoner» som kan tyde på at Sinwar er drept i en israelsk operasjon på Gazastripen.

FN-koordinator bekymret

Samtidig som det kom meldinger om Hamas-lederens død fra flere hold, møtte NRK FNs spesialkoordinator for fredsprosessen i Midtøsten i Jerusalem torsdag kveld.

Tor Wennesland beskriver Hamas-ledelsen på Gaza som «mer eller mindre kollapset», om Sinwar er drept.

– Hva som da skjer i etterkant av det, de neste timene og dagene, det vet vi ikke, sier Wennesland.

FN frykter at denne situasjonen kan bli enda mer kaotisk på kort sikt.

– Det viktigste nå er å få på plass, politisk, et rammeverk for hva vi gjør nå, de neste dagene og ukene. Det er ikke klart.

Mener drapet kan gi løslatte gisler

Mange israelske gisler sitter fortsatt fanget på Gazastripen etter terrorangrepet i fjor.

Den israelske utenriksministeren sier at når Sinwar er drept, gir det nye muligheter for Israel.

– Elimineringen av Sinwar gir en mulighet for en umiddelbar løslatelse av gislene og baner vei for en ny virkelighet i Gaza. En som er uten Hamas og uten iransk kontroll, sier Katz, melder AFP.

Midtøsten-forsker Erik Skare sier til NRK at Israel, med et drap på Sinwar, trolig ikke er noe nærmere å utslette Hamas.

Skare beskriver Sinwar er en av de viktigste lederne i Hamas. som har vært med helt fra begynnelsen av bevegelsens historie.

– Sånn sett så har Hamas mistet en viktig strateg og politiker. Når det er sagt, så vil nok ikke drapet på Sinwar føre til at israelerne er noe nærmere å utslette bevegelsen, politisk, sosialt eller militært.

Bilder spredt i sosiale medier

Bilder av det som påstås å være Sinwar, drept, verserer nå i sosiale medier.

Bildene viser en død mann som ligger begravet i ruiner.

Yahya Sinwar har vært en sentral del av toppledelsen i Hamas i mange år.

Sinwar ble utpekt til ny politisk leder for Hamas etter at tidligere leder Ismail Haniyeh ble drept under et besøk i Irans hovedstad Teheran i juli.

Ekspert: Hamas er betydelig svekket

Drapet på Sinwar har ført til en betydelig svekkelse av Hamas, sier Hilde Henriksen Waage.

Hun er professor i historie ved Universitetet i Oslo og fredsforskningsinstituttet Prio.

Waage sier at Hamas nå har mistet hele toppledelsen etter angrepet på Israel i fjor.

– Hamas vil ha en rekke mellomledere. Men de har ingen pondus til å være samlende figurer for denne bevegelsen, når denne krigen er over, sier Waage.

Hun beskriver Hamas under den forrige lederen, Ismail Haniyeh, som mer moderat.

– Sinwar har sittet mange år i israelske fengsler. Han har ledet motstandskampen og er vel den som mener at terror er et legitimt virkemiddel i en kamp mot Israel.

– Så han har brakt den bevegelsen til Hamas i en mye mer ytterliggående retning, sier Waage.

Også EU-kommisjonens president Ursula von der Leyen mener nå at Hamas er betydelig svekket. Noe Frankrikes president Emmanuel Macron støtter. Mens Italias statsminister, Giorgia Meloni, mener derimot at drapet betyr en ny fase i konflikten på Gazastripen.