Spitzer har vært demokratisk guvernør for delstaten New York siden 2007. Han gikk til valg på å bringe etiske reformer til delstatsadministrasjonen i Albany.
Den 48 år gamle trebarnsfaren har gjort karriere gjennom sin kamp mot korrupsjon.
På en pressekonferanse i kveld innrømmet Spitzer at han ikke har klart å leve opp til sine egne standarder.
- Jeg har handlet på en måte som bryter med mine forpliktelser til min familie, og med min oppfatning av rett og galt, fortalte han reportere.
Ledet sak mot prostitusjonsringer
Spitzer er tidligere justisminister i delstaten, og markerte seg blant annet gjennom saker mot økonomisk kriminalitet på Wall Street.
Han har også ledet straffesaker mot minst to prostitusjonsringer.
Som medlem av delstatsadvokatens stab ledet han i sin tid også etterforskningen av Gambino-familien, en av New Yorks fem mafiafamilier.
Spitzer er også superdelegat til partimøtet som skal velge demokratenes presidentkandidat. Han har erklært støtte til Hillary Clinton, som representerer New York i Senatet.
Internasjonale forgreininger
Ifølge New York Times var det det føderale politiet FBIs telefonavlyttinger som avslørte Spitzer idet han avtalte å møte en luksusprostituert på et hotell i New York forrige måned.
Telefonsamtalen skal ha gått til en eksklusiv prostitusjonsring kalt "Emperor's Club VIP". Ifølge påtalemyndigheten skal ringen ha operert i flere amerikanske byer, og hatt mer enn 50 prostituerte.
Ringen skal også ha hatt forgreininger til London og Paris.
På en pressekonferanse i kveld kom Spitzer med en unnskyldning til familien sin og til innbyggerne i delstaten for "et privat anliggende", uten at han gikk nærmere inn på detaljene i saken.
